IL CRISTIANO RIVESTITO DELLA COMPLETA ARMATURA DI DIO di WILLIAM GURNALL

  Quando il diavolo tentò Gesù, non parlava contro la Scrittura, ma utilizzava la Scrittura, estraendo le sue frecce da questa stessa faretra (Matteo 4:6). Riconoscere la verità della Parola non è che un atto di intelligenza, che i malvagi e i demoni possono compiere. Ma la fede che giustifica opera sia nell'intelletto che nella volontà; perciò è descritto come un credere " con il cuore " (Romani 10:10). " Filippo disse: Se credi con tutto il tuo cuore.... " (At 8,37).  Ci sono due aspetti della promessa, che riguardano sia l'intelletto che la volontà. Come la promessa è vera, così richiede un atto di assenso dall'intelletto, e come è buona oltre che vera, così richiede un atto della volontà di abbracciarla. Perciò, chi conosce la verità della promessa solo intellettualmente, senza aggrapparsi ad essa, non crede ' salvificamente' . Che l'uomo non tragga beneficio dalla promessa più di quanto colui che realizza il cibo è nutriente ma rifiuta d

  Efesini 6:16    soprattutto prendendo lo scudo della fede, con il quale potete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno Il quarto pezzo dell'armatura del cristiano si presenta in questo verso: lo scudo della fede . Sta come il cuore al centro del corpo. L'apostolo, quando parla di questa grazia, la unge sopra tutti i suoi simili: « Prima di tutto , prendi lo scudo della fede ».  Scopriamo il tipo di fede raccomandata dall'apostolo se consideriamo l'uso e il fine per cui è prescritta - per permettergli di " spegnere tutti i dardi infuocati del malvagio " - cioè del diavolo. Consideriamo ora i vari tipi di fede. Tra questi deve esserci la fede che autorizza il cristiano a spegnere tutti i dardi infuocati di Satana.  La fede nell'esistenza di Dio non può farlo. Questo tipo è così lontano dallo spegnere i dardi infuocati di satana che il diavolo stesso, che li spara, ha questa fede. " Anche i demoni credono " (Giacomo 2:19).  La fede temporanea

  Quando il cristiano cammina sfacciatamente in scelte peccaminose e poi pensa di poter consolare la sua coscienza dolorante con il suo stato di grazia e fede in Cristo, trova la porta della cantina alle promesse confortanti di Dio chiusa a chiave. Cristo si è ritirato e ha preso le chiavi con Lui. Per orgoglio, impurità e mente carnale può anche piangere con forti lacrime come fece Maria quando non riuscì a trovare il corpo di Gesù: " Hanno portato via il mio Signore e non so dove l'hanno posto " (Giovanni 20:13).  Attenti, quindi, a difendervi da questi ladri chiamati peccati di presunzione. « Lo spirito dell'uomo è la lanterna del Signore » (Proverbi 20:27). Se un ladro dell'inferno può toccare questa candela, il tuo conforto si spegnerà. Sei caduto nelle mani di peccati presuntuosi che hanno rubato la tua pace?  Come ho già avvertito, non c'è tempo per i ritardi. Più lasci andare questi peccati senza pentimento, più difficile sarà recuperare la tua pace e

  L'abnegazione è una grazia necessaria per poter affrontare la sofferenza: « Chi vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua » (Mc 8,34 ). Alcuni cristiani, come Simone di Cirene, possono essere costretti a seguire la croce di Cristo solo per un breve tratto. Ma il santo che rinuncia a se stesso si inginocchierà e aspetterà che Cristo gli imponga questo peso. Ora ci sono due modi in cui la pace con Dio rafforza il credente nel tipo di abnegazione che lo prepara alla sofferenza.  Il peccato può ben essere chiamato l'egocentrismo perché gira intorno ala nostra identità e il nostro senso di sè. Non c'è altra chiave come l'amore per aprire il cuore. Quando l'amore bussa alla porta ed esprime gentilezza, ci sono poche ragioni per temere il rifiuto. Ester, ad esempio, persuase il cuore di suo marito contro Aman, suo nemico, mentre mostrava un forte amore ad Assuero durante un banchetto. E Dio dimostra il suo amore ai cristiani ogni volta

  Una volta che un discepolo sperimenta il prezioso amore di Dio, non teme la sofferenza o l'afflizione; sa che il Padre non farà del male a Suo figlio. Mi sono spesso chiesto quale fosse la pace e la pazienza di Isacco nel sottomettersi a un sacrificio quando vide il coltello così vicino alla sua gola. Sappiamo che non era un semplice bambino perché Abrahamo gli chiese di portare il carico di legna. Alcuni dicono che avrebbe potuto avere più di vent'anni, certamente abbastanza maturo da temere la morte. Eppure il figlio aveva una tale fiducia nell'autorità di suo padre che non resistette, ma mise la sua vita nelle sue mani. Se qualcun altro avesse impugnato il coltello non avrebbe potuto fidarsi come lui. Dobbiamo ricordare che chiunque possa essere lo strumento di guai per un santo, la spada è sempre sotto il controllo di Dio. Siccome Gesù vide il calice nella mano del Padre, lo prese volentieri.  Un'anima con la pace di Dio è un erede di Dio: « Se figli, allora eredi

La pace che il Vangelo porta al cuore rende un santo pronto a superare ogni afflizione che potrebbe incontrarlo nel suo cammino cristiano. E l'uomo che vive in questa pace è l'unico che resta calzato, preparato ad ogni prova. Solo Cristo può fare in modo che una calzatura si adatti al piede del cristiano in modo che possa facilmente percorrere un sentiero difficile, perché lo riveste con la pace del Vangelo. Quindi, anche quando il percorso è coperto di pietre aguzze, questa scarpa va tra i massi e il piede e gli ostacoli non si fanno sentire molto.  Salomone ci dice che le vie della sapienza, cioè Cristo, « sono vie dilettevoli ». Ma come può questo essere sempre vero quando sappiamo per esperienza che alcuni di questi percorsi portano alla sofferenza? La Scrittura risponde: " E tutti i suoi sentieri sono pace " (Proverbi 3:17). A causa della pace con Dio e della pace con la coscienza, l'uomo giusto non manca di piacere. David, per esempio, andò a letto soddisfat

Metti sulla bilancia le conquiste degli uomini del mondo con ciò che ti viene promesso se rinunci a te stesso per amore di Cristo e chiediti quanto sia imbarazzante vederli rinunciare così liberamente alle comodità per una meta incerta e temporanea. Per tutto il tempo, con riluttanza abbandoni alcuni piaceri a breve termine che Dio ripagherà più di cento volte qui - e inoltre ricchezze inconcepibili quando entrerai nella gloria del cielo!  Lascia alle spalle le concupiscenze mondane. Un cuore svuotato e libero dalle concupiscenze del mondo sopporterà qualsiasi cosa per Cristo. Le scritture ci parlano dei santi che furono « torturati, non accettando la liberazione, per ottenere una risurrezione migliore » (Ebrei 11:35). Non amavano così tanto il mondo da voler tornare indietro dal loro viaggio per il paradiso, per quanto difficile fosse diventato. Quindi stai attento a non lasciare alcuna lussuria non mortificata nella tua anima; non ti consentirà mai di sopportare la più piccola soffer

L'allievo che si comporta meglio in una prova è quello che ha pensato molto alla lezione prima ancora che l'insegnante gli facesse la prova. In effetti, possiamo scoprire un principio importante quando osserviamo i facchini che trasportano carichi pesanti. Li sollevano più volte prima di prenderli effettivamente sulla schiena. E puoi farlo anche tu. Nella tua meditazione, solleva i problemi che potrebbero venire per l'amor di Cristo e vedi se puoi portarli se Dio lo richiede.  Metti davanti a te da un lato la povertà, la prigione, l'isolamento e il fuoco, dall'altro le preziose verità di Cristo, accompagnate dalle dolci promesse di Dio per coloro che manterranno salda la parola in tale ora di tentazione. Supponiamo di dover scegliere in questo momento quale mano prendere; studia seriamente questa domanda finché la tua coscienza non può dare una risposta chiara. Fatelo spesso in modo che l'autocommiserazione nella quale la carne e il sangue indulgono non sia sodd

  La domanda che mi aspetto da un vero cristiano non è come sfuggire a questi problemi, ma come indossare questa scarpa in modo da poterli attraversare in pace e con gioia. Ora ti darò il miglior consiglio che posso nell'indossare la scarpa spirituale.  Esamina la sincerità della tua obbedienza . Gli stessi validi motivi che portano un credente al servizio di Cristo lo guideranno attraverso la sofferenza ogni volta che Dio chiede che ciò avvenga. Quando i figli di Efraim scesero in campo erano completamente armati ma " tornarono indietro nel giorno della battaglia " (Salmo 78:9) Questo sembra strano finché non leggi nel versetto precedente che erano "  una generazione il cui cuore non fu costante, il cui spirito non fu fedele verso DIO » (v. 8).  I soldati possono indossare un'armatura completa e vivere in un castello le cui fondamenta sono di roccia e le cui mura sono di ottone, ma se i loro cuori non sono in sintonia con il principe, la minima tempesta spalanch

  A volte i soldati non hanno nemmeno un'ora di preavviso prima di dover scendere in campo. E così anche tu potresti essere chiamato a soffrire per Dio prima che te lo aspetti. Abrahamo, per esempio, ebbe pochissimo tempo per occuparsi del suo cuore e persuaderlo a obbedire a Dio offrendo suo figlio. " Prendi ora tuo figlio, il tuo unico figlio, colui che tu ami, Isacco " — non tra un anno, non un mese o una settimana, ma ora (Genesi 22:2). Questo comando gli giunse durante la notte e « al mattino presto » partì per andare al luogo che DIO gli aveva detto (v. 3).  Come avrebbe potuto Abrahamo affrontare un tale sconvolgimento se non avesse già lottato con la propria volontà o riluttanza a sforzarsi di essere obbedienti a Dio in ogni cosa? Così Dio aveva già tutto il cuore del suo servo e tutto ciò che ad Abrahamo era rimasto da fare era obbedire . A volte Dio fa cambiamenti molto improvvisi nella nostra vita personale. Ad esempio, come riceveresti la notizia della tua mor

  La genuina disponibilità a soffrire assottiglia il numero dei veri cristiani tra le fila dei credenti nominali; elimina coloro il cui cammino non va oltre una confessione di fede a buon mercato. Una persona che oggi guarda le megachiese affollate e moltitudini che si accalcano dietro la Parola potrebbe chiedersi perché alcuni ministri parlano di un " piccolo gregge ". Proprio questa situazione suscitò la domanda di uno dei discepoli di Cristo: " Signore, sono pochi quelli che si salvano? " (Luca 13:23). In quel tempo Gesù « andava in giro per città e villaggi insegnando, e intanto si avvicinava a Gerusalemme » (v. 22). Quando i suoi seguaci vedevano Cristo predicare così liberamente in ogni città, e la gente che si accalcava dietro di Lui con espressioni di speranza, sembrava quasi incredibile pensare che solo pochi di loro sarebbero stati salvati.  Ora osserva come il nostro Salvatore ha risolto questo enigma: " Ed egli disse loro: Sforzatevi di entrare per

  Una volta che il cristiano indossa questa armatura chiamata " il vangelo della pace " (Efesini 6:15), la sua anima è preparata sia al pericolo che alla morte. Si siede alla festa che Dio nella sua provvidenza gli ha dato ora e ne gode pienamente senza timore che un messaggero di cattive notizie bussi alla porta. Può persino parlare dell'ora della sua morte e non rovinare una briciola della sua gioia, come suppongono gli uomini carnali. Per loro la semplice menzione della morte disperde tutti i pensieri piacevoli che potrebbero aver dominato la conversazione solo pochi minuti prima.  D'altra parte, il santo il cui cuore è preparato non gusta mai più dolcezza nelle comodità della vita che quando intinge questi bocconcini in meditazioni di morte e di eternità. Pensare di perdere la vita non gli provoca più dolore di quanto gli sia tolto il primo piatto per fare spazio al piatto principale. Davide, per esempio, era così poco legato a questo mondo da poter dichiarare &qu

  L'apostolo ci dice che chi si abbandona sotto la mano potente di Dio che affligge e corregge mostra dentro di sé lo spirito di un figlio: " Se sopportate la correzione, Dio vi tratta come figli " (Ebrei 12:6). Notate che non ha detto " se siete corretti " ma " se sopportate la correzione ". La mera sofferenza non dimostra mai uno spirito di un figlio. Ma sopportarla con coraggio, pronto a portarla pazientemente e con l'aspettativa di una ricompensa futura, queste cose mostrano uno spirito di figlio. E la rassicurazione che ne deriva è particolarmente rassicurante quando il padrone dell'impero della morte si sforza di usare l'afflizione del santo come prova per smentire la sua discendenza. Ecco la risposta per fermare le bugie della bocca di questo accusatore: " Satana, se non sono figlio di Dio, perché mi arrendo così prontamente alla disciplina del Padre? "  La libertà si acquista con un prezzo. Gli uccelli preferiscono volare

  Le promesse di Dio sono come vino forte conservato per il momento del bisogno: " Invocami nel giorno della sventura ", dice (Sal 50,15). Certamente possiamo invocare Dio nei periodi di quieta pace, ma Egli vorrebbe che fossimo i più audaci nel " giorno della sventura ": nessuno trova un aiuto così rapido al trono della grazia come il santo sofferente.  Davide testimonia questa verità quando dice: «  Nel giorno in cui ti ho invocato tu mi hai risposto ed hai accresciuto il vigore dell'anima mia » (Sal 138,3).  Le tentazioni di un afflitto sono grandi; a lui ogni ritardo sembra negligenza. Perciò Dio sceglie di mostrare in questi tempi la Sua benevolenza: « come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, cosí per mezzo di Cristo abbonda pure la nostra consolazione » (2 Cor 1,5). Mentre l'uomo lotta con i guai, Cristo fornisce conforto. Cristo conforta il Suo popolo mentre i loro guai si moltiplicano. Ora dimmi, non merita nostro Signore uno spirito pronto in

  Dio si aspetta che manteniamo i nostri cuori puri dalla contaminazione del peccato, con i nostri affetti rivolti a Lui: " Se dunque uno si purifica da queste cose, sarà un vaso ad onore, santificato e utile al servizio del padrone, preparato per ogni buona opera » (2 Timoteo 2:21).  Dio chiama i suoi redenti a prepararsi non solo al servizio, ma anche alla sofferenza: « Se uno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda ogni giorno la sua croce e mi segua » (Lc 9,23). Queste parole possono essere chiamate il contratto del cristiano suggellato dallo Spirito di Dio, poiché tutti coloro che saranno servi di Cristo devono accettare questa relazione prima di poterlo chiamare Maestro. Il provvedimento principale che il Signore ha preso per i Suoi servitori è che soffrano in pace. Cristo è stato attento a raggiungere il cuore dei Suoi servitori, perché se Lo amano profondamente non si limiteranno a sopportare le difficoltà al Suo servizio, ma mostreranno la loro prontezza in e

È nostro dovere come credenti essere preparati a sopportare qualsiasi difficoltà e prova che Dio propone per noi nel nostro cammino cristiano. E i santi non saranno mai senza queste prove. Proprio come l'intero corpo di Cristo fu innalzato sulla croce, nessun suo membro può aspettarsi di sfuggire alla croce ora. Quando si tratta di ciascuno di noi, non pronuncerà gloria per il Salvatore se ci abbandoniamo semplicemente passivamente alla volontà di Dio; dobbiamo essere pronti con una pazienza attiva e santa a obbedire, a essere condotti alla morte stessa, se questa è la scelta di Dio.  Paolo aveva la mente santa di Cristo quando confessò: « Io sono pronto non solo ad essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesú » (At 21,13). Gli scettici potrebbero pensare che l'audacia dell'apostolo fiorisse solo quando il nemico era lontano, ma svanisse nella paura quando dovette guardare la morte in faccia. Paolo invece era disposto a non solo soffrire ma an

Le persone hanno paura di vivere in un luogo infestato da spiriti maligni. Ma l'inferno stesso può forse ospitare qualcosa di peggio dello spirito di divisione? Cristiani, siate d'accordo gli uni con gli altri, e il vostro numero aumenterà. I primi cristiani continuavano « ogni giorno di comune accordo nel tempio, e rompendo il pane di casa in casa, mangiavano il loro cibo con gioia e semplicità di cuore » (At 2,46). E nota ciò che seguì la loro comunione: essi ebbero « favore presso tutto il popolo e il Signore ogni giorno aggiungeva alla chiesa coloro che dovevano essere salvati » (v. 47).  Il mondo era così estraneo al vero amore che all'inizio era curioso di sapere quale tipo di dottrina celeste potesse addolcire i cuori degli uomini, levigare la loro natura aspra e unirli a questa famiglia d'amore. E queste cose hanno aiutato a persuadere molti a lasciare il mondo e unirsi alla chiesa. Ma tragicamente la pace tra i cristiani svanì - e nella chiesa si videro le manc

  Non vivi in ​​mezzo a nemici? La rivalità tra i mandriani di Abramo e quelli di Lot fu aggravata dalla presenza dei pagani vicini: " E ci fu contesa tra i mandriani del bestiame di Abramo e i mandriani del bestiame di Lot: e allora il Cananeo e il Perizzita abitarono nel paese " (Genesi 13 :7). Per il popolo di Dio, litigare mentre gli idolatri osservano provoca discorsi profani che disonorano sia loro che la loro confessione di fede.  Le spie di satana hanno osservato curiosamente ogni briciolo di comportamento sconveniente tra i cristiani e ne hanno parlato al mondo intero. E questi carnali sono dotati di molte abilità maligne per usare questa contesa per i loro scopi empi. Stanno in punta di piedi, infatti, per portare avanti l'opera di invalidare completamente i santi che si sono feriti a vicenda. Sperano sinceramente di rovinarci in questo modo.  O fratelli, lascerete che Erode e Pilato vi svergognino? Hanno unito le forze in una facciata di pace per rafforzare le

Non appena Gesù terminò il suo sermone, andò a pregare per i suoi discepoli. Unità e pace era l'eredità che tanto desiderava lasciare con loro, e questa era la richiesta che ora chiedeva a Dio di dare loro: " Padre santo, custodisci nel tuo nome quelli che mi hai dato " (Gv 17,11) . E poi ha aggiunto: " affinché siano uno, come noi ". È come se avesse chiesto: " Padre, c'è mai stata discordia tra te e me? Allora perché questi che sono tuoi e miei dovrebbero essere in disaccordo ora? " Ancora una volta, Gesù continua a implorare la stessa misericordia, non perché fosse così difficile strappare questa benedizione a Dio, ma perché il Suo desiderio per l'unità e l'amore del Suo popolo era per il loro bene. Notate anche che Gesù non disse una parola per la propria vita mentre raddoppiava la sua preghiera per questa unità. Come possiamo così perdere il suo valore?  Disse ai Suoi figli cosa dovevono aspettare dalle mani del mondo: ogni tipo di tri

  Ora, se il Vangelo non ci permetterà di ripagare i nostri nemici con la loro stessa moneta, ricambiando rabbia per rabbia, allora certamente proibisce a un fratello di sputare fuoco in faccia a un altro fratello. Quando tali braci di contesa iniziano a prendere fuoco tra i cristiani, possiamo essere certi che satana ha piantato la scintilla; è l'unico grande piromane di tutti i conflitti.  Ogni volta che c'è una tempesta negli spiriti dei santi, e il vento delle loro emozioni è forte, è facile vedere chi ha suscitato la tempesta. Il diavolo pratica la sua arte nera su concupiscenze non mortificate, che gli permettono di sollevare facilmente molte tempeste di divisione tra i credenti. Paolo e Barnaba, per esempio, partirono insieme tranquilli, ma satana mandò una tempesta a separarli nel mezzo dei loro viaggi: " E la contesa era così acuta tra loro, che si separavano l'uno dall'altro " (Atti 15:39).  Satana odia la pace e l'amore reciproco dei credenti. S

I cristiani possono essere saldati insieme nell'unità, finché non sono pienamente riconciliati con Dio per quanto riguarda la loro santificazione? Meno progressi ha fatto il Vangelo nei nostri cuori per mortificare la concupiscenza e rafforzare la grazia, più deboli saranno la pace e l'amore tra noi.  Dalle contese tra i cristiani a Corinto, Paolo concluse che non erano cresciuti in grazia oltre la fase di alimentazione per neonati. « Vi ho nutrito con latte, e non con carne, perché finora non potevate sopportarlo, né ora potete. Poiché siete ancora carnali » (1 Cor 3,2). Il loro comportamento ne era la prova " Poiché mentre c'è tra voi l'invidia, la contesa e le divisioni, non siete voi carnali e non camminate come uomini? " (v. 3) Ma man mano che la grazia si rafforza e il Vangelo prevale nel cuore dei credenti, cresce con essa l'amore e lo spirito di unità.  Esiste l'espressione " più anziani e più saggi " perchè quando i bambini sono molt

   Quando la misericordia di Dio intende realizzare l'unità, Egli prima rende nuove le persone. « E io darò loro un altro cuore e metterò dentro di loro un nuovo spirito » (Ezechiele 11:19). La pace genuina è frutto dello Spirito: inevitabilmente santifica prima di unire.  Inoltre, vediamo che ogni parte e ogni scopo dell'amore del peccatore è carnale, non spirituale. Le persone di mente carnale mirano alla gloria di Dio? È il comando di Cristo che li lega insieme? No, il motivo principale è la loro tranquillità o il loro comodo carnale. La pace degli empi non durerà a lungo perché manca di cemento forte. Le pietre possono giacere insieme per un po' senza malta, ma non per molto. L'unico cemento duraturo dell'amore è il sangue di Gesù.  Il Vangelo della pace è un testo strano da cui predicare la contesa, eppure Paolo parla proprio di questa cosa: " Certamente alcuni predicano Cristo anche con invidia e contesa " (Filippesi 1:15). Questi uomini sembrano ave

  L'apostolo Paolo testimonia come lui e i suoi fratelli furono guariti da atteggiamenti maligni: « Anche noi infatti un tempo eravamo insensati, ribelli, erranti, schiavi di varie concupiscenze e voluttà, vivendo nella cattiveria e nell'invidia, odiosi e odiandoci gli uni gli altri. » (Tito 3: 3) E poi Paolo scrive in qualche dettaglio come avvenne quella guarigione: « Ma quando apparvero la bontà di Dio, nostro Salvatore, e il Suo amore verso gli uomini E gli ci ha salvati non per mezzo di opere giuste che noi avessimo fatto, ma secondo la Sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo » (Tt 3,4-5). Egli sta dicendo: « Se questo amore di Dio per noi non fosse apparso in Cristo, se non fossimo stati lavati dal suo Spirito rigeneratore, saremmo ancora paralizzati sotto la potenza delle nostre concupiscenze ».  La mortificazione è un'opera dello Spirito. « Se per mezzo dello Spirito fate morire (mortificate) le opere del corpo

  Studiatevi di conservare l'unità dello Spirito nel vincolo della pace.  Vi è un unico corpo e un unico Spirito, come pure siete stati chiamati nell'unica speranza della vostra vocazione. (Efesini 4:3-4) Paolo esorta i santi « a conservare l'unità dello Spirito nel vincolo della pace » (Ef 4,3). L'apostolo ricorda poi al popolo di Dio che « c'è un solo corpo », non un'entità filosofica o naturale, ma mistica — la Chiesa — che consiste di molti santi (v. 4). Se non è normale che un membro del corpo di un uomo ne combatta un altro, quando sono tutti preservati in vita dalla loro unione insieme, tanto meno nel corpo mistico.  Di nuovo, c'è " un solo Spirito " che vivifica tutti i veri santi, ed è per tutto il corpo dei credenti come l'anima è per tutto l'uomo (v. 4). Ora è una strana violenza contro la natura che le membra del corpo di un uomo si facciano guerra l'una contro l'altra e scaccino l'anima, che dà loro vita nella loro

  La tua pace ti accompagna solo fino al letto d'ospedale? È facile avere fiducia in una salvezza finché la salute è buona; ma non appena la morte è in vista, la tua coscienza indica il grave sintomo che la tua pace è una mera finzione? So che l'afflizione è un momento difficile. Anche il cristiano più sincero può, per una stagione, essere spossato e satana riesce a turbare la sua fiducia. Alcuni preziosi santi sono stati trascinati così lontano dalla corrente di violente tentazioni da chiedersi se la loro precedente pace provenisse dallo Spirito Santo il Consolatore o dallo spirito malvagio l'ingannatore. Eppure c'è una grande differenza tra i due. Differiscono nelle loro cause. L'oscurità che talvolta investe lo spirito del credente sincero quando si trova in una profonda angoscia deriva dal ritirarsi del volto di luce di Dio. Ma l'orrore del tormento dell'uomo ingannato deriva direttamente da una coscienza sporca che la prosperità e la preoccupazione per

Perché dovremmo aspettarci la pace senza cercare Dio? Se fossimo come Israele nel deserto, dove le opportunità sono state portate via, e se combattessimo contro l'orgoglio e la pigrizia, allora non sarei sorpreso di vedere consolazioni cadere sull'anima come la manna attorno alle tende degli Israeliti. Ma Dio non fece più piovere pane una volta che gli israeliti coltivarono il grano per fare il proprio pane. Né il Signore conforterà con un miracolo quando l'anima può ottenerlo attraverso le ordinanze: adorazione, predicazione, Cena del Signore e così via. Dio avrebbe certamente potuto istruire l'eunuco stesso e soddisfarlo con una luce dal cielo. Invece, mandò a chiamare Filippo per predicare la Parola, senza dubbio per onorare il ministero del Suo Vangelo. La pace evangelica fortifica e restaura il credente. Questa pace rende il cristiano abbastanza forte da combattere contro il peccato e satana. Il santo si rinasce quando assaggia solo un po' di questo miele, ma c

L'opera dello Spirito deve convincere una persona prima che la pace e il conforto vengano a svuotare l'anima della falsa fiducia che ha accumulato. Allora il cuore diventa come un vaso il cui fondo è stato battuto fino a far fuoriuscire tutta l'acqua. Odia il peccato che una volta amava. Le speranze che l'hanno compiaciuta e sostenuta sono svanite e la persona è lasciata in una condizione desolata e solitaria. L'anima si rende conto che nulla si frappone tra essa e l'inferno tranne Cristo; e invece di morire grida a Lui, disposta a seguire la sua direzione. L'anima è come una paziente che è completamente convinta dell'abilità e della cura personale del suo medico. Questo è ciò che io chiamo " il cuore spezzato ". Ti prego, però, di non riposare finché la tua coscienza non risponderà ad alcune domande. Il tuo vino era una volta acqua? La tua luce nasce dalle tenebre? La tua pace è il prodotto del conflitto e dei problemi dell'anima? Hai sang

  Ora, quanto a porre un fondamento sicuro per una solida pace nel tuo cuore, non puoi completarlo senza preghiere e lacrime, voglio dire il ravvedimento. Ma da soli, questi rimedi non forniranno mai pace con Dio. La pace della coscienza non è altro che l'eco della misericordia perdonatrice che porta l'anima a un dolce riposo mentre la sua piacevole musica risuona nella coscienza. Questa eco è solo la stessa voce ripetuta; quindi se le lacrime e le preghiere e le buone opere non possono acquistare la nostra pace del perdono, non possono nemmeno effettuare la pace del conforto. Ricorda quello che ho detto: non puoi avere pace interiore senza questi; ma non puoi averlo solo da questi. La pace evangelica non si unirà con nessun'altra pace. Devi berla pura e non diluita. Parlando per sé e per tutti gli altri credenti, Paolo testimoniò: "  I veri circoncisi infatti siamo noi che serviamo Dio nello Spirito e ci gloriamo in Cristo Gesú senza confidarci nella carne " (Fil

Ora Dio promette di benedire il Suo popolo con pace sia esteriore che interiore. Sarebbe un posto triste avere strade tranquille ma le contese dentro le nostre case. Eppure sarebbe ancora peggio avere la pace nelle nostre strade e nelle nostre case, ma la guerra nelle nostre coscienze. Perciò Cristo ha acquistato la pace del perdono per ottenere la pace della coscienza ai suoi perdonati; e poi ce l'ha voluto con la promessa: " Vi lascio la pace, vi do la mia pace " (Gv 14,27). Non c'è paura, quindi: la Sua volontà sarà compiuta al massimo, visto che Egli vive per ottenere ciò mediante la potenza del Suo Spirito. « La luce è spuntata per il giusto e la gioia per i retti di cuore » (Sal 97,11). È successo nel credente quando i principi di grazia e di santità sono stati seminati dallo Spirito di Dio. Per questo è chiamato " il frutto pacifico della giustizia " (Ebrei 12:11). Germoglia naturalmente dalla santità come ogni frutto dal seme della sua stessa specie.

  " A quanti camminano secondo questa regola, la pace sia su di loro » (Galati 6,16). Quando manca la pace, allora, possiamo biasimare il Vangelo? Per quanto sia superiore la penna, anche nella mano di un abile scriba, non scriverà su carta bagnata. Non è colpa della penna, né della mano: il problema è la carta. Se il cuore del santo, per quanto famoso e rispettato, è contaminato da un desiderio illecito che non ha ceduto al ravvedimento, la promessa di Dio non parlerà di pace. Questa persona è diventata uno che cammina in modo disordinato e nessuna gioia e pace possono raggiungerlo nella sua prigione che si è fatta da sé. Lo Spirito sa usare la sua verga di correzione. Molti fraintendono il significato della pace. Quanto a coloro che camminano il più vicino possibile alla regola del Vangelo ma non vedono ancora alcun conforto, possono avere pace e non rendersene conto. La vera gioia del santo non è uno stordimento euforico come quella del mondo; la vera gioia è reale. Il salotto