IL CRISTIANO RIVESTITO DELLA COMPLETA ARMATURA DI DIO di WILLIAM GURNALL

  "Dio mi ha spezzato il cuore", dice il cristiano, "e mi ha riportato a casa quando camminavo nell'orgoglio del mio cuore contro di Lui; ma può dare il pane per nutrire la mia debole fede? Sono uscito dall'Egitto; ma può Egli dominare quei giganti su carri di ferro che stanno fra me e Canaan? Mi ha aiutato in una tentazione; ma cosa farò la prossima volta?" Non rattristare un Dio buono con domande così strazianti. Hai " la prima pioggia ". Perché dovresti dubitare " la seconda "? La grazia che Dio ti ha dato è un pegno sicuro.  La fiducia della fede in Dio è ben dimostrata. Dopo aver pregato e ancorato la sua fede alla parola della promessa, Giosafat marciava sotto questo stendardo vittorioso contro i suoi nemici (2 Cronache 20). Cristiano, fa' quello che ha fatto lui senza indugiare. Ti do lo stesso consiglio che Davide diede a suo figlio Salomone: " Levati dunque e mettiti al lavoro, e il Signore sia con te " (1 Cronache

  Molti dicono di credere; ringraziano Dio che non sono infedeli. Ma cosa può fare la tua fede? Può difenderti in battaglia e coprire la tua anima quando i dardi di satana volano intorno a te? O è uno scudo così scadente che lascia passare ogni freccia della tentazione per ferirti il ​​cuore?  Se satana ti dice di mentire o imbrogliare nei tuoi affari e la tua fede passiva non fa resistenza, stai peccando non solo contro i tuoi simili, ma contro la fede stessa. Non pensare che questa tua fede sia una fede salvifica. La fede che non può portarti fuori dall'inferno ti porterà mai in paradiso?  Per ottenere una fede che ti mantenga sicuro e forte, vieni da Colui che è il Creatore di fede — Dio stesso.  Non è il possesso stesso di uno scudo che difende il cristiano; dobbiamo portarlo e usarlo in battaglia contro i dardi infuocati di satana. Non lasciare che ti prenda quando la tua fede non è a portata di mano, come Davide trovò Saul disarmato nella caverna, con la lancia per terra quan

  Ci sono diversi modi distintivi in ​​cui la fede spegne l'orgoglio della vita.  La fede toglie il carburante che alimenta questa tentazione. L'orgoglio è il carburante della tentazione. Togli l'olio e la lampada si spegne. Laddove questa lussuria è presente in qualsiasi forza, gli occhi della creatura sono abbagliati dalla vista di qualcosa che si adatta ai desideri del cuore. Con la tentazione il diavolo dà sfogo a ciò di cui è pieno il cuore stesso. Simon Mago aveva uno spirito altezzoso; e quando vide  l'opportunità di mettere in ombra l'apostolo, accese il suo desiderio di avere un dono per compiere lui stesso miracoli. Invece un uomo di spirito umile ama un posto basso; non è ambizioso di signoreggiare sopra gli altri. La fede calma il cuore. Orgoglio e fede sono opposti; come una bilancia, se una sale, l'altra deve scendere. " Ecco, la sua anima si è inorgoglita, non è retta; ma il giusto vivrà per la sua fede " (Abacuc 2:4). 

La fede permette all'anima di riconoscere non solo la natura del peccato privo di ogni vero piacere, ma anche la qualità temporale della sua frivola esultanza. La fede ci persuade a non rinunciare alle sicure misericordie di Dio per le transitorie eccitazioni di satana. Questa verità convinse Mosè a fuggire dagli incantesimi della corte egiziana e abbracciare il fuoco dell'afflizione perché li riconosceva per quello che sono: " piaceri... per un breve tempo " (Ebrei 11:25). Se vedessi un uomo saltare in mare da una nave, dapprima potresti pensare che sia pazzo; ma più tardi se lo vedessi in piedi sulla riva e la nave inghiottita dalle onde, sapresti che ha agito con saggezza.  Un motivo per cui l'euforia del peccato deve essere di breve durata è che la vita stessa non dura a lungo, ed entrambi finiscono insieme. Molte volte il piacere del peccato muore prima che muoia l'uomo. Il verme opera nella loro coscienza prima di operare nella loro carne con la morte. M

La fede autorizza un'anima a spegnere le tentazioni del malvagio. Questa è chiamata « la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede » (1 Gv 5,4). La fede pianta il suo stendardo trionfante nel cranio del mondo. E Giovanni ci dice cosa intende Dio con " il mondo ": " Non amare il mondo ... Perché tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne, e la concupiscenza degli occhi, e la superbia della vita, non è dal Padre, ma è del mondo » (1 Gv 2,15-16). Tutto ciò che è nel mondo è cibo per la lussuria. Ora la fede consente all'anima di spegnere quei dardi che satana intinge nel veleno delle concupiscenze mondane, chiamate da alcuni la "trinità" immonda.  Questa è una tentazione che promette piacere alla carne. Porta in sé un tale fuoco che quando trova un cuore carnale, si infiamma rapidamente di passioni ribelli e di affetti grossolani. L'adultero arde nella sua lussuria e l'ubriacone è infiammato dal suo vino.  Nessuna tentazione agisc

  A parte Cristo, satana ha ingannato con successo ogni uomo che sia mai vissuto. Era prerogativa di Cristo essere tentato ma non indotto in tentazione. Perfino Giobbe, capo dell'esercito dei santi di Dio, che il Padre chiamò « perfetto e retto » (Gb 1,1), fu gravemente ferito dalle frecce di satana. Eppure a suo tempo Dio fu fedele nel strapparlo dalla presa del diavolo e portare guarigione e restaurazione al Suo servitore.  Il provvedimento bellicoso di satana include non solo frecce ma anche " dardi infuocati ". Ma perché la Scrittura chiama questi dardi " infuocati "?  In primo luogo, satana li spara con collera ardente. Questo drago sputa fuoco pieno di indignazione contro Dio e ogni suo santo. Saulo spirava « minacce e strage contro i discepoli del Signore » (At 9,1). Come uno che è interiormente infiammato, il suo alito è caldo: un flusso ardente di rabbia persecutoria esce da lui come una fornace ardente: è il soffio della furia del diavolo.  Inoltre, co

    prendete lo scudo della fede, con il quale potete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno Dio chiama satana maligno per incoraggiare i credenti nel loro combattimento con lui. È come se Dio dicesse: " Non lo temere,la guerra è contro una compagnia malvagia e anche coloro che la difendono sono malvagi ". Se i santi devono avere dei nemici, peggio sono, meglio è!  L'unità del nemico è una sfida per i credenti. Tutte le legioni di diavoli e le moltitudini di uomini e donne malvagi formano un unico corpo mistico di malvagità, poiché Cristo e i suoi santi sono un corpo mistico. Uno Spirito unisce Cristo e i Suoi santi e un solo spirito unisce i demoni e gli uomini empi. Le loro freccette sono tutte tirate dallo stesso arco e dalla stessa mano. La battaglia del cristiano, quindi, è un duello unico con un grande nemico. Ma questo nemico unisce tutte le forze per armarsi di dardi della peggiore specie.  I dardi del diavolo sono tentazioni che mira con notevole precisione

  Il diavolo è un nemico giurato contro la vera fede. La perseguita nella culla, come Erode cercò di uccidere Cristo nella mangiatoia; riversa su di essa un fiume di collera non appena annuncia la propria nascita gridando al Signore.  Se la tua fede è legittima, " Neftali " potrebbe essere il suo nome e potresti dire: " Ho lottato con satana e con il mio stesso cuore, e alla fine ho vinto ". Conosci la risposta che Rebecca ricevette quando interrogò Dio riguardo le lotte dei bambini nel suo grembo. " Due nazioni ", le disse Dio, " sono nel tuo grembo " (Genesi 25:23). Se trovi conflitto nella tua anima, confortati per questo: questa disputa deriva da due principi contrari, la fede e l'incredulità, che lottano l'uno contro l'altro; e la tua incredulità, che è il maggiore, non importa quanto duramente combatta per il dominio, servirà la fede, il più giovane. 

  Quando i dubbi di Davide confondevono la sua fede non si arrese. Invece di dubitare che Dio lo amasse, comunicava con il proprio cuore e esaminava diligentemente il suo spirito : « Nel giorno della mia sventura ho cercato il SIGNORE » (Sal 77,2). Una persona non dovrebbe sedersi e accontentarsi del suo dubbio irrisolto più di quanto uno che pensa di sentire l'odore del gas in casa sua andrebbe a letto a dormire. Guarderà in ogni stanza e angolo finché non sarà soddisfatto che tutto è al sicuro. Poiché il mondo antico non credeva in un diluvio imminente, gli uomini si stabilirono in un letargico rifiuto di considerare l'avvertimento di Dio. E l'acqua raggiunse le loro finestre prima che avessero i mezzi per scappare.  Nonostante i suoi dubbi, il vero credente si appoggia e desidera aggrapparsi a Cristo. Mentre i piedi di Pietro tremavano sott'acqua, innalzava la preghiera a Cristo; e questo dimostrò la verità della sua fede. Sebbene Giona avesse molti timori, anche in

  Il nostro benedetto Salvatore dice ai Suoi discepoli quali meraviglie faranno se credono e " non dubitano " (Matteo 21:21); e ciò che è " fede senza dubbio " in Matteo è fede " come un granello di senape " in Luca (Luca 17:6). Il dubbio contro il quale Cristo ha messo in guardia i Suoi seguaci è il tipo che cerca di rubare la certezza della semplicità della loro fede.  Ad esempio, potresti avere pace interiore ma nessuna gioia; e questo apparente paradosso può farti dubitare della tua fede. Il giorno può essere calmo anche se non del tutto glorioso e luminoso di sole. E sebbene il Consolatore possa non venire con consolazioni emotive, ha già messo a tacere la tempesta del tuo spirito turbato. E la vera pace, così come la gioia, ne è l'evidenza di " fede non simulata " (2 Timoteo 1:5).  Un altro modo in cui il dubbio tenta di ingannare il cristiano e spingerlo a negare la sua fede è attraverso l'assenza della pace stessa. Abbiamo pace co

  Quando una tentazione ordinaria ti impiglia come una mosca nella tela di un ragno, la tua fede è molto fragile. La fede di Pietro era debole quando nient'altro che una voce di una serva lo spingeva a rinnegare Cristo; ma divenne forte quando resistette e confutò le minacce di un intero concilio (At 4,20). Anche quando la fede non ha una mano per abbattere un nemico, ha ancora una mano che può alzare contro l'avversario e una voce per gridare aiuto al cielo. La vera fede trova un modo per combattere il peccato.  Le concupiscenze catturano il tuo cuore e lo attirano lontano da Dio? O puoi onestamente dire che il tuo cuore li sta superando? E quando la tentazione bussa, puoi chiudergli la porta in faccia? Se il potere del peccato muore, puoi star certo che la tua fede è viva e vigorosa. Più forte è il colpo, più forte è il braccio che lo dà. Più obbedienza e amore nel cammino del cristiano, più forte è la sua fede.  La fede opera mediante l'amore e certamente la forza della

I nuotatori abili non hanno paura di entrare in acqua profonda, mentre i principianti rimangono vicini alla riva. La fede forte non teme quando Dio porta la creatura al di là della ragione: « Non sappiamo cosa fare », disse Giosafat, « ma i nostri occhi sono su di te » (2 Cronache 20,12). È come se avesse detto: " Siamo inghiottiti in un mare più grande di noi. Non abbiamo idea di come uscire da questo guaio, ma i nostri occhi sono su di Te. Non ci arrenderemo finché c'è forza nel tuo braccio, tenerezza nel tuo cuore e verità nella tua promessa ".  La debole fede che cerca a tentoni una base su cui basarsi cerca disperatamente di riconciliare le promesse di Dio e il ragionamento umano. E la fede debole fa molte domande. Quando Cristo dice: " Date voi a loro da mangiare ", i suoi discepoli chiedono in risposta: " Dobbiamo andare noi a comperare del pane per duecento denari e dare loro da mangiare? " (Marco 6:37). Come se la parola di Cristo non potesse

  Se solo tu conoscessi i molti vantaggi di una fede forte rispetto a una fede debole, non riposeresti un minuto finché non fosse tua. La fede forte vince quelle tentazioni che ti fanno prigioniero. Quando la fede di Davide prevalse, guardò la morte in faccia senza paura. « Poiché il popolo parlava di lapidarlo, ma Davide si fortificò nell'Eterno, il suo DIO. » (1 Samuele 30:6). Tuttavia, quando la sua fede era debole, era pronto a correre e nascondersi nella tana più vicina per salvarsi ( Così Davide cambiò il suo modo di agire davanti a loro e nelle loro mani si fingeva pazzo . 1 Samuele 21:13).  La fede forte libera il cristiano da quei pensieri che opprimano la fede debole. « Alla mente che riposa in te tu conservi una pace perfetta, perché confida in te » (Isaia 26:3). Più fede, più pace e tranquillità interiori; se c'è poca fede, allora poca pace e serenità attraverso le tempeste che sicuramente le paure increduli raccoglieranno.  Una fede debole porterà sicuramente il cr

  Guarda alla tua coscienza. Una buona coscienza è la nave in cui naviga la fede. Se la coscienza è naufragata, come può la fede essere al sicuro? Ora sai quali peccati distruggono la coscienza: peccati commessi deliberatamente o ripetuti impenitentemente. Proteggiti da questi peccati deliberati!  Ma anche se sei caduto nella fossa del peccato, non restarci. Le pecore possono cadere in un fosso, ma sono i maiali che vi si sguazzano. Pertanto, quanto sarà difficile suscitare la fede nella promessa quando la tua veste è sudicia e il tuo volto macchiato di peccato! È pericoloso bere veleno, ma molto più letale lasciarlo rimanere a lungo nel corpo. Sebbene tu sia un credente, non puoi agire in base alla fede finché non hai purificato il tuo cuore mediante il ravvedimento e il sangue di Gesù.

Tutte le altre grazie devono essere misurate dalla nostra fede; e se queste non sono frutti non hanno vero valore. Questa è la differenza tra un cristiano e un onesto non-credente. Il non-credente si stima per la sua pazienza, temperanza, liberalità e altre virtù morali. Mentre vive si vanta della sua moralità; e si aspetta che Dio lo lodi e gli garantisca la felicità dopo la sua morte. Ma il cristiano ha trovato Cristo, la cui giustizia e santità mediante la fede diventano sue; e si stima per queste più che per i doni innati.  I poveri non-credenti - estranei a Dio e al Suo favore in Cristo - si benedicono per le loro risorse naturali e per la scorta di valori morali che raccolgono con grande sforzo. Ma il credente, avendo accesso mediante la fede a questa grazia perché è beneficiario del favore di Dio per mezzo di Gesù Cristo, si stima per la sua fede piuttosto che per qualsiasi altra grazia. E custodisce in sé questa grazia di Dio al di sopra di ogni tesoro o piacere del mondo. Pref

Non abbiate paura di pregare per la fede. Dio non ti rimprovererà per aver mandato tali messaggeri alla Sua porta. Hai un Amico nel seno di Dio che ti assicurerà il benvenuto. Colui che ha dato Suo Figlio prima che chiunque abbia mai pregato è più che disposto a darti fede quando lo chiedi. Ricorda che quello che chiedi a Dio di darti, te lo comanda: « Questo è il suo comandamento: credere nel nome del Figlio suo Gesù Cristo » (1 Gv 3,23). Come deve essere felice Dio di rispondere alla preghiera che soddisfa il Suo scopo più alto per te.  A questo punto puoi prometterti una gioiosa risposta alla tua preghiera inviata al cielo. Ma perché tu possa essere ancora più fiducioso, ricorda che questa grazia che tanto desideri e che chiedi a Dio è la parte principale dell'acquisto di Cristo. Il suo sangue, che è il prezzo del perdono, è anche il prezzo pieno della fede. Non solo ha cancellato il debito di peccato dell'uomo, ma ci ha anche aperto un modo per avvicinarci alla banca della

  Attenti ad opporvi allo Spirito. Egli irradia luce dalla Sua Parola nella tua comprensione? Stai attento a ciò che fai con questa candela del Signore che illumina la tua mente; non essere orgoglioso di questa nuova intuizione, o potrebbe spegnersi in un istante. Se lo Spirito Santo conferma la luce nel tuo intelletto così da infiammare la tua coscienza con la consapevolezza del peccato, non resisterGli. Egli sta misericordiosamente accendendo il fuoco nel tuo cuore per tenerti lontano da un fuoco più caldo dell'inferno. Ma devi aspettarti che satana farà tutto il possibile per spegnerla e il tuo più grande pericolo è ascoltarlo. Invece, attingi acqua liberamente dalla Parola di Dio per controllare questa fiammata.  Satana desidera che tu estingua lo Spirito cercando di calmare la tua coscienza. C'è più speranza per un malato quando la sua malattia viene scoperta che quando è nascosta nel cuore e non può essere vista esternamente. Satana ha così paura di perdere il suo trono d

  C'è un modo per avere Cristo se non per fede? C'è una generazione di uomini nel mondo che quasi farebbe pensare così. Il loro stile di vita corrotto e profano è decorato con fiori di moralità, lasciando una dolce reputazione tra i loro vicini. Ma perché ignorano continuamente il Vangelo di Cristo? E' perché pensano che la loro "moralità" li porterà in paradiso. Sono ingannati.  Cristo è venuto ad aiutare solo i peccatori sensuali e contaminati come ubriaconi, bugiardi e prostitute a trovare il paradiso? E gli uomini civili e "buoni" sono lasciati lì a camminare nel miglior modo possibile? La Parola di Dio apre una sola via per il paradiso. Non c'è che « un solo Dio e un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesù » (1 Timoteo 2:5). E poiché Cristo è l'unico ponte sull'abisso tra terra e cielo, giudica cosa accadrà all'uomo ipocrita e alla sua vita profumata se mancherà questo ponte.  L'uomo che pensa di non aver biso

  La fede aiuta nella preghiera. E lo fa in due modi. In primo luogo, aiuta il cuore con la perseveranza. La fede è il dono del wrestling spirituale. Si avvicina a Dio, Lo raggiunge e non accetterà facilmente un rifiuto. La fede è l'occhio dell'anima con cui vede l'impurità e l'inferno in ogni peccato. È questa intuizione che rende il cuore addolorato quando l'anima diffonde le sue abominazioni davanti al Signore. Le lacrime scendono libere come l'acqua da una sorgente che scorre quando la fede trova Gesù nel suo amore e nelle sue grazie riflesse nello specchio della Sua promessa.  Mai prima d'ora il cristiano poteva sapere cosa fare con una promessa nella preghiera finché la fede non gli insegnasse a stringere a Dio con essa, umilmente ma audacemente. " che farai tu allora per il tuo grande nome? " chiede credendo Giosuè (Gs 7:9). È come se avesse detto: " Sei così inseparabilmente legato al tuo popolo per promessa che non puoi lasciarlo mori

  Il peccatore che è completamente convinto di peccato dallo Spirito di Dio si vede come un prigioniero condannato tenuto da tanti ferri, la fuga è impossibile. Pensa di curarsi; e questo inganno lo lascia incurabile. Se ti aggrappi alla fiducia in te stesso, del ravvedimento e della riforma, ti tradiranno nelle mani della giustizia e dell'ira di Dio. Ma se ti sei allontanato da questa fiducia religiosa in te stesso, sei sfuggito a una delle più belle trappole che lo spirito dell'inferno può tendere.  Il peccatore è così condannato e sa di essere impotente, e perciò accoglie con favore la piena provvidenza che Cristo ha per lui. E questo atteggiamento è un necessario antecedente alla fede. Senza di essa è più probabile che l'anima condannata per il peccato vada alla forca con Giuda, o cada sulla spada della legge, che correre da Cristo.  Lo Spirito rinnova potentemente ma dolcemente la volontà ribelle in modo che possa scegliere volontariamente Cristo come Signore e Salvato

Non è difficile per il peccatore ignorante ammettere di non meritare altro che il giudizio, ma l'uomo che finge di avere fede vive una menzogna. Satana si diletta a fermare la ricerca spirituale di quest'uomo ingannandolo lungo la strada con una fede contraffatta. Quando Israele fu diviso in due, gli israeliti del regno del nord bramavano la vera adorazione di Dio a Gerusalemme, ma Geroboamo trattenne loro dall'andare lì istituendo qualcosa di simile a casa. Con i vitelli d'oro soddisfò a tal punto molti israeliti che non fecero mai il primo passo verso Gerusalemme.  Fai attenzione a non lasciare che satana ti inganni con falsa fede. Tutti noi vogliamo la vera fede. Ma non siate giudici di voi stessi; appellatevi allo Spirito di Dio e lasciate che sia Lui a decidere la controversia usando la spada della Sua Parola. Dici di avere fede, ma di che tipo è: falsa o vera?  A questo punto potresti voler sapere qual è la tua fede e come puoi giudicarne la verità. Ci sono due di

Come è la tua fede, così sono tutte le tue altre grazie. Come è il matrimonio di un uomo, così sono tutti i suoi figli, legittimi o illegittimi. Così, come il nostro matrimonio è con Cristo, così lo sono tutte le nostre grazie. « Vi ho fidanzati a un solo sposo », disse Paolo ai Corinzi (2 Corinzi 11:2). È per fede che l'anima dà il consenso a prendere Cristo per suo marito. Se la nostra fede è falsa, allora è falso anche il nostro matrimonio con Cristo; e se il matrimonio è illecito, sono illegittime anche tutte le nostre grazie.  Non importa quanto bello possa essere un figlio illegittimo, è comunque illegittimo. La nostra umiltà, pazienza, temperanza: sono tutte illegittime. Proprio come " un bastardo non entrerà nella congregazione del Signore " (Deuteronomio 23:2), nessuna grazia bastarda può entrare nella congregazione dei redenti in cielo. Dio ha figli suoi per ereditare la gloria del cielo e per mezzo del suo Spirito ha generato nei loro cuori grazie celesti che a

L'incredulità merita un posto così alto tra i peccati come la fede ha tra le grazie. L'incredulità è il principe dei peccati, che fa peccare gli altri. Dio marchiò Geroboamo come uno " che  ha peccato lui e ha fatto peccare Israele " (1 Re 14:16). L'incredulità è un peccato che provoca il peccato.  Il diavolo mette una barriere di incredulità tra il peccatore e Dio affinché non tema l'ammonimento e il castigo del Padre rivolti al suo cuore. Quindi una volta che c'è una barricata tra lui e questi proiettili misericordiosi, il peccatore può essere audace con la sua lussuria. L'incredulità non solo devia i proiettili d'ira che escono dalla bocca ardente della legge, ma ritarda anche le azioni della grazia provenienti dal Vangelo. Tutte le offerte d'amore che Dio fa a un cuore incredulo cadono come scintille in un fiume, si spengono non appena vi cadono dentro.  « La parola annunziata non giova loro, non essendo mescolata alla fede in coloro che l&

  Di tutte le grazie, la fede è la coppiera del cristiano. Il santo toglie il vino della gioia dalle mani della fede, piuttosto che da qualsiasi altra grazia. « Ora il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere, affinché abbondiate nella speranza, per la potenza dello Spirito Santo » (Romani 15:13).  L'apostolo Paolo dà il primato alla fede, attribuendo la gioia del cristiano alla sua fede piuttosto che al suo amore. «  che, pur non avendolo visto, voi amate e, credendo in lui anche se ora non lo vedete, voi esultate di una gioia ineffabile e gloriosa » (1Pt 1,8). Nota bene le parole chiavi in quel passaggio: " credendo, rallegratevi ". Ecco la porta da cui entra la gioia del credente. Dio ci permette di gioire solo in Cristo. «   I veri circoncisi infatti siamo noi che serviamo Dio nello Spirito e ci gloriamo in Cristo Gesù senza confidarci nella carne » (Fil 3,3).  Il sangue di Cristo è l'unico vino che rallegra il cuore di Dio e allo stesso temp

  Se la fede viene meno, allora ogni grazia sarà messa in fuga. La pazienza di Giobbe fu ferita quando la sua mano si stancò troppo per sostenere lo scudo come copertura.  Allo stesso modo, nessuna grazia è salva se esce da sotto l'ala della fede. In un tempo in cui lo zelo di Pietro superava la sua fede, Cristo lo trattenne dal cadere da ogni grazia dicendo: " Ho pregato per te, che la tua fede non venga meno " (Luca 22:32). La fede di Pietro era la riserva che il Salvatore custodiva in preghiera per poter recuperare le altre sue grazie quando il nemico lo aveva sventato, e per liberarlo, schiacciato e rotto, da quello scontro.  Cristo non poteva fare molti miracoli per i Suoi concittadini " a causa della loro incredulità " (Mt 13,58 ). E neppure satana può nuocere gravemente al cristiano quando la fede è al suo posto. Il diavolo mira abilmente a combattere la fede soprattutto, perché è la grazia che gli impedisce di vincere le altre grazie. Pur essendo un cred

  La fede opera tutti gli altri doni e grazie di Dio. Per esempio, il ravvedimento è un meraviglioso dono, ma la fede deve farlo funzionare. Il pentimento di Ninive può essere ricondotto alla fede: " Allora i Niniviti  credettero a DIO, proclamarono un digiuno e si vestirono di sacco " (Giona 3:5). Il loro pentimento potrebbe non essere stato altro che legalismo, ma era buono come la loro fede.  Allo stesso modo in cui la luce fa focalizzare l'occhio su un oggetto, la fede scopre il peccato nella coscienza. I pensieri sorgono come nuvole e si addensano in una tempesta finché non riempiono l'anima di un orrore nero e tremano per il peccato. A questo punto la persona è smarrita e non può andare oltre nel pentimento finché la fede non invierà più sostegno dalla promessa del perdono. Quando il peccatore ascolta e crede alla promessa, il pentimento può continuare. E infine, la nuvola di terrore che il timore dell'ira aveva suscitato nella coscienza si dissolve in una d

  Le ricchezze più inestimabili del credente sono nelle mani della fede. " Non ha Dio scelto i poveri di questo mondo ricco di fede? " (Giacomo 2:5). Perché Dio dice " ricco di fede " piuttosto che ricco di pazienza , ricco di amore o di qualsiasi altra grazia? Quando un peccatore chiede il perdono del peccato, o il favore di Dio e il cielo stesso, non è l'amore o la pazienza, ma solo la fede che stabilisce il prezzo di tutti questi benefici. Non: " Signore, perdonami e salvami: ecco presento il mio amore e la mia pazienza per ottenerlo "; ma: " Ecco Padre, il valore del sangue di Cristo, che la fede presenta per il pieno pagamento per tutti questi benefici ". Questa comprensione, quindi, porta a una terza ragione per la preminenza della fede.  « Perciò, giustificati per fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo » (Rm 5,1). Non siamo giustificati per l'amore, il pentimento, la pazienza o per qualsiasi altra grazi

  Cristo illustra ulteriormente la preminenza della fede nel racconto della Sua restituzione della vista al cieco presso la piscina di Siloe. Questa guarigione fece infuriare così tanto i farisei maliziosi che scomunicarono l'uomo per nessun altro difetto se non per aver dato gloria al suo misericordioso medico. E la presenza e la tenerezza di Gesù hanno più che compensato l'improvviso nuovo ruolo di emarginato di quest'uomo. Notiamo le parole di Cristo a questa persona al loro primo incontro: " Credi tu nel Figlio di Dio? " (Giovanni 9:35). L'uomo aveva già espresso un certo entusiasmo nel rivendicare Gesù e nel parlare favorevolmente di Lui ai nemici più acerrimi che aveva sulla terra. Ma l'unica cosa che Cristo apprezzava troviamo nella sua domanda: " Credi tu? " Come se avesse detto: " Tutto questo zelo nel parlare per me e la tua pazienza nella sofferenza, non valgono assolutamente nulla se non hai fede ».  Come vediamo nell'incontr

  Nei tempi antichi lo scudo era apprezzato dal soldato al di sopra di tutti gli altri pezzi di armatura. Considerava una vergogna più grande perdere il suo scudo che perdere la battaglia; e perciò non se ne separava neppure quand'era sotto il piede stesso del nemico, ma stimava un onore morire con lo scudo in mano. Era l'accusa che una madre rivolse a suo figlio che andava in guerra: "O porta il tuo scudo a casa con te o fatti portare a casa sul tuo scudo". Avrebbe preferito vedere suo figlio morto con il suo scudo che vivo senza di esso.   Ci viene comandato di prendere la cintura della verità, la corazza della giustizia e così via, ma non viene specificato cosa ciascuno di loro è in grado di fare. Eppure, quando l'apostolo parla di fede, le attribuisce tutta la vittoria. La fede spegne " tutti i dardi infuocati del maligno " (Efesini 6:16). E perché questo è vero? Le altre grazie sono inutili e la fede fa tutto? Se è così, perché il cristiano deve arm

L'apostolo paragona la fede a uno scudo per la doppia somiglianza tra questa grazia e quel pezzo particolare dell'armatura.  La prima somiglianza è che lo scudo non è per la difesa di qualche parte particolare del corpo, come lo sono la maggior parte degli altri pezzi. L'elmo è predisposto per la testa e la corazza predisposta per il petto, ma lo scudo è destinato alla difesa di tutto il corpo. Perciò doveva essere fatta molto grande e copriva tutto il corpo. E se era uno scudo non abbastanza grande da coprire ogni parte del corpo, l'abile soldato poteva girarlo da una parte o dall'altra, per fermare le spade o le frecce, non importa dove fossero dirette. Questa immagine ci ricorda l'importanza della fede nella vita di un cristiano. Difende tutto l'uomo: ogni parte del credente è preservata da essa.  A volte la tentazione è livellata alla testa, mediante ipensieri e ragionamenti del santo. Satana contesterà la verità e, se può, farà dubitare a un discepolo l

  Così come la redenzione senza il sangue di Cristo  è impossibile, né può esistere la Chiesa senza il sangue: « La Chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue » (At 20,28). La chiesa viene tolta dal costato di Gesù morente, come Eva fu strappata dal corpo di Adamo. Cristo non ha redento e salvato l'uomo sedendo in maestà sul suo trono celeste, ma appendendosi alla rozza croce vergognosa, sotto la mano tormentosa del furore dell'uomo e dell'ira di Dio. Perciò la persona che vuole il perdono dei suoi peccati è diretta a riporre la sua fede non solo in Cristo, ma in Cristo sanguinante: « Colui che Dio ha proposto come propiziazione mediante la fede nel suo sangue » (Rm 3,25).  La fede, allora, diventa attiva quando l'oggetto della fede è Cristo crocifisso per il perdono e la vita. Ci sono molti atti dell'anima che devono precedere questo, perché una persona non può mai esercitare veramente questa fede se prima non ha conoscenza di Cristo e fa affidamen