IL CRISTIANO RIVESTITO DELLA COMPLETA ARMATURA DI DIO di WILLIAM GURNALL

Sebbene tu sia confinato su questa terra, puoi essere fiducioso che tuo Padre veglia su di te. Come santo, hai delle garanzie: il tuo atto di eredità come cittadino del cielo. Queste sono una grande sicurezza sia ora che per il futuro. Satana lo sa e farà del suo meglio per strappartelo via da te. Ma per quanto ci provi, non può cancellare il tuo nome dal Libro della Vita. Egli non può annullare la tua fede, annullare la tua relazione con Dio, o prosciugare la sorgente del tuo conforto anche se può arginare il ruscello per un po'. Né può ostacolare l'esito glorioso di tutta la tua guerra contro il peccato. Dio, che ci preserva mediante la sua potenza, conserva tutte queste cose in cielo ben fuori dalla portata di Satana .

La coscienza è l'allarme di Dio per svegliare il peccatore, ma non può essere testimone soltanto di ciò che sa. Se non conosce la verità, non suonerà l'allarme quando l'eresia o il peccato si insinuano e danno fuoco alla tua anima. E se non ti svegli e non spegni le fiamme con un pentimento tempestivo, brucerai per sempre.  L'ignoranza esclude i mezzi di salvataggio. Amici e ministri stanno fuori e non possono salvare un uomo in fiamme se non lo lascia entrare. Né le minacce né le promesse sono di alcuna utilità se stai consigliando un uomo volontariamente ignorante. Non teme l'uno e non desidera l'altro. Scrivi " Pericolo !" più grande che puoi e dipingilo di rosso; non serve come avvertimento a un cieco.  Eppure ci saranno momenti nella vita di un peccatore in cui, per grazia dello Spirito Santo di Dio, avverte l'oppressione della sua anima e brama la liberazione. Quindi cerca una via di fuga. Ci sono alcuni modi che all'inizio gli sembrano g

Quando il faraone osservò che i pensieri degli israeliti tornavano a Dio, capì che era un segno pericoloso. Supponeva di poter ostacolare la loro liberazione spirituale aumentando la loro schiavitù fisica, quindi ha intensificato il loro carico di lavoro. Satana fa lo stesso con i suoi schiavi, tenendoli troppo occupati per pensare al paradiso o all'inferno. Non li lascia mai, lavorando sempre per intercettare qualsiasi pensiero di grazia, misericordia, pace o pentimento inviato dallo Spirito Santo.  Satana interferisce anche con i messaggeri di Dio. Quando Dio mandò Mosè per liberare Israele, satana mandò Ianne e Iambre per resistergli (2 Timoteo 3:8). Quando Paolo predicò la verità al proconsole, Elimas il mago resisteva loro cercando di allontanare il proconsole dalla fede ​​(Atti 13:8). Satana ha spie in ogni angolo, osservando le attività del santo, Quando Dio manda i Suoi figli in una missione di misericordia verso un peccatore, queste spie corrono per bloccargli la strada. 

Su questa terra c'è un misto di oscurità e luce, anche per il peccatore più vile: un po' di pace con guai, un po' di piacere con dolore, qualche speranza di perdono. Ma nell'eternità c'è l'oscurità TOTALE.   Satana è chiamato il " dominatore del mondo di tenebre di questa età ." Tutti coloro che sono in uno stato di oscurità sono quindi sotto il suo dominio per decreto di Dio e q uelli nelle tenebre non hanno il potere di resistere a satana. Egli governa un uomo, modellando le sue apprensioni e distorcendo le sue percezioni. Se legge la Scrittura, satana resta a guardare e suggerisce un suo commentario delle parole, distorcendo la verità in un labirinto di bugie.   Eppure qui c'è speranza per tutti: Cristo, il Buon Pastore, è lì per "chiunque". Se griderai a Lui, anche se il tuo grido sarà come il pietoso belare dell'agnello più debole, Egli ti ascolterà e verrà subito in tuo soccorso.

Giovanni 3:19  Ora il giudizio è questo: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre piú che la luce, perché le loro opere erano malvagie. Per un peccatore, la luce della verità è più ardente del sole del deserto a mezzogiorno (Gv 3,19). Evita di camminare dove splende e, quando vi viene esposto, a tutti i costi cercherà sollievo. Satana è sempre al suo fianco, pronto ad aiutarlo a trovare un modo per nascondersi dai suoi raggi penetranti. Sente la verità in un potente sermone? Satana siederà accanto a lui e sussurrerà sciocchezze per distrarlo. Potrebbe chiedere i suoi piani per la cena o cosa c'è in programma per domani. E se il sermone diventa troppo caldo, il diavolo ottunderà i suoi sensi e lo farà sonnecchiare fino alla fine del culto. Se la coscienza di un uomo tenda alla verità satana potrebbe quindi mandarlo a sentire un predicatore tiepido, le cui chiacchiere insensate stuzzicheranno la sua fantasia piuttosto che pungergli la coscienza. Può anche predic

Peccatore, hai ragione a dire che il tuo piacere è ora, perché non puoi essere sicuro che durerà per un altro momento. La tua felicità presente va via mentre quella dei santi, sebbene futura, sta arrivando, per non finire mai. Vuoi, come Esaù per la gratificazione immediata, separarti dall'eredità eterna del regno di Dio? Quale follia disperata spinge i peccatori a rifiutare un piccolo disagio nel presente? Scelgono scioccamente di sopportare l'ira eterna di Dio nell'aldilà in cambio della breve festa che satana organizza per loro.  Lasciate che questo incoraggi quelli di voi che appartengono a Cristo: la tempesta può essere tempestosa, ma è solo temporanea. Le nuvole che attualmente stanno rotolando sopra la tua testa passeranno, e allora avrai bel tempo, un eterno sole di gloria. Non riesci a vegliare con Cristo per un'ora?  Invita la fede a guardare attraverso il buco della serratura della promessa e vedere cosa Dio ha preparato per coloro che Lo amano. Servi un Dio

Il fatto che i giorni di Satana siano contati è una cattiva notizia per i malvagi. I peccatori al momento si divertono e sembrano pensare che durerà per sempre. In un dato giorno puoi sentirli ridere mentre i discepoli di Cristo gemono e piangono. Il diavolo è attento a gratificare la loro natura sensuale, come un principe premia i suoi cortigiani con pensioni e privilegi. " Non sono forse in grado di onorarti? " Balak chiese a Balaam (Numeri 22:37). Oh, è strano, e tuttavia non strano, vista la natura degenerata dell'uomo, vedere come satana conduce i peccatori per il naso con il suo uncino dorato. Lascia che lo attiri con onori, o ricchezze o piaceri, e i loro cuori ardono nel seguirlo avidamente come un pesce per un verme. Può farli peccare per un boccone di pane. È successo a Dema, che abbandonò il Vangelo per i piaceri del mondo.  Un cuore malvagio è così ansioso di riscuotere i bonus che il diavolo promette che ignora il terribile salario che Dio minaccia di dare pe

Ci possono essere momenti in cui senti che Dio ti ha lasciato a combattere da solo. È allora che la tua fede deve fare il suo lavoro più duro. Mantieni la certezza che Dio sta osservando ogni mossa di satana e non gli permetterà di avere la vittoria finale. Può, quando Dio lo permette, privare il cristiano di gran parte della sua pace e gioia, ma è sempre sotto comando. Quando Dio dice " A cuccia !" deve stare come un cane vicino alla tavola mentre i santi si nutrono delle consolazioni di Dio. Non osa rubare nemmeno un bocconcino, perché l'occhio del Padrone è sempre su di lui. Perdi molto conforto quando dimentichi che la mano di Dio è sempre alzata al di sopra di satana e il Suo occhio amorevole è sempre su di te.  Non solo il potere di Satana è derivato e limitato, ma è anche sottomesso al potere preponderante di Dio. Qualunque sia il male che escogita è nominato da Dio per il massimo servizio e beneficio dei santi. È vero per il diavolo come per l'orgoglioso Assir

  Il potere di Satana è potente, ma non c'è motivo di disperare. Che meraviglioso conforto Dio dà ai Suoi figli permettendoci di vedere che non abbiamo bisogno di temere satana. Temano chi non teme Dio.  Il colpo più grande che satana può sferrare al tuo coraggio è di farti nutrire una paura troppo grande di lui nel tuo cuore.  Ci sono delle bestie feroci che, sebbene più forti del leone, tuttavia tremano quando ruggisce. Quante ore inutili hai passato tremando all'apparenza di satana quando hai il potere, in Cristo, di calpestarlo sotto i tuoi piedi! Sforzati di avere una prospettiva adeguata del potere di satana, e allora questo leone non apparirà così feroce. Tre considerazioni ti solleveranno quando in qualsiasi momento rischierai di pensare che il suo potere sia onnipotente. In primo luogo , è un potere derivato. Non è suo per diritto, ma per permesso di un altro e quell'altro è Dio. Tutto il potere è di Dio, sia sulla terra che all'inferno. Fai in modo che la tua

Se vedi qualcuno intraprendere un viaggio lungo e insidioso da solo e senza protezione, deduci che non si aspetta briganti sulla strada e potresti mettere in dubbio la sua saggezza. Molti pretendenti al cristianesimo viaggiano in modo simile. Ti dicono che stanno andando in paradiso, ma mostrano poca propensione a viaggiare in compagnia dei santi, come se non avessero bisogno di compagnia durante il viaggio! La maggior parte di loro non è fortificata, senza nulla che assomigli nemmeno a un'armatura. Altri brandiscono alcune vane e fuggevoli speranze della misericordia di Dio, senza nemmeno una sola Scrittura per le munizioni. Tale " speranza " è una pistola arrugginita e sparerà in faccia allo sciocco quando proverà a usarla. Più il cristiano si avvicina al paradiso, più ci sono quelli che cercheranno di imbrogliare la sua anima e rubare la sua corona di gloria, se possono. Nota bene: non puoi mai difenderti da solo contro satana. Ma allineati con Cristo e i Suoi e sarai

  Satana è astuto e ammira la saggezza di Dio, quindi opera nei malvagi più o meno allo stesso modo in cui Dio opera nei Suoi santi. Dio opera potentemente nei santi  (Galati 2:8; 1 Tessalonicesi 2:13); satana opera  potentemente  nei figli della disobbedienza (Efesini 2:2). Ma i frutti della loro fatica non hanno alcuna somiglianza. Lo Spirito porta conoscenza e giustizia al cuore del santo (Efesini 5:9), mentre satana porta invidia e ogni ingiustizia ai malvagi. Lo Spirito Santo riempie di conforto; satana riempie di terrore, come fece con Giuda, che prima divenne traditore del suo Maestro e poi carnefice di se stesso. Se sei un santo, non devi temere che satana si infiltri nella tua anima. Dio non lo permetterà. Ma il diavolo può attaccarti ai confini della tua fede. Sebbene tu non sia il soggetto del suo potere, sei e sarai sempre l'oggetto della sua ira. Combatte contro di te in ogni occasione e lo vincerai solo finché Dio ti fortificherà con la Sua forza.

Quando Dio scacciò questi ribelli dal cielo, divennero stranieri sulla terra. Da allora, vagano, cercando di fare del male ai figli degli uomini, specialmente quelli che camminano sulla via per il cielo.  C'è unione e ordine nel loro obiettivo comune di vincere sia Dio che l'uomo.  E come sono fedeli a questa malvagia fratellanza! Nostro Signore lo ha testimoniato quando ha detto: " Se satana scaccia satana, è diviso contro se stesso " (Matteo 12:26). Hai mai sentito parlare di un ammutinamento nell'esercito del diavolo? O che qualcuno di questi angeli apostati abbia liberamente ceduto un'anima a Cristo?  Sono molti, eppure c'è un solo spirito di malvagità in tutti loro. « Mi chiamo Legione, perché siamo molti », disse il demone a Cristo (Mc 5,9). Nota che non ha detto: " Ci chiamiamo ... " Questi spiriti maledetti lavorano insieme nei loro schemi e arruolano la cooperazione umana ogni volta che possono. 

  I demoni hanno nomi di grande potenza attribuiti loro nella Scrittura. Satana è indicato come il più potente di tutti. È chiamato " l'uomo forte " (Luca 11:21), così forte che mantiene la sua casa in ordine, sfidando tutti i figli di Adamo. Sappiamo dalla nostra esperienza che carne e sangue non possono competere con lui. Cristo deve venire dal cielo per distruggere lui e le sue opere, altrimenti moriremmo tutti nei nostri peccati. È anche chiamato il " leone ruggente " (1 Pietro 5:8), la bestia che governa l'intera giungla. Quando un leone ruggisce, il suono della sua voce pietrifica così tanto la sua preda. Tale leone è satana, che si muove con disinvoltura tra i peccatori, depredandoli a suo piacimento. Solo i figli dell'Altissimo Dio osano opporsi a lui e, se necessario, resistere al sangue. Un altro nome di Satana è " il grande dragone rosso ", che con la coda travolse la terza parte delle stelle del cielo (Apocalisse 12,3-4). È anche ch

Caro santo, ricordati spesso del cambiamento che Dio ha operato in te. Satana ti tenterà a dubitare della saggezza di scegliere Cristo come tuo sovrano, quindi inchioda le promesse di Dio sull'architrave del tuo cuore. Satana fuggirà da loro come dalla peste. E non permettere che il tempo ti faccia dimenticare il carcere in cui satana ti teneva nella schiavitù del peccato, o permettere che tu sia tentato a tornare indietro con le sue vecchie bugie. Confronta questo orrore con il sapore del paradiso che hai già ricevuto e sappi che la tua più grande gioia sulla terra non è che un soffio rispetto a tutto ciò che il paradiso ha in serbo. Aggrapparsi a una prospettiva così meravigliosa dovrebbe darti il ​​coraggio di cui hai bisogno per servire Cristo fedelmente mentre il regno di satana prospera intorno a te. Non puoi scusarti dal servizio. Anche se potresti non essere chiamato a predicare e battezzare, puoi comunque essere usato per aiutare coloro che lo sono con le preghiere che aff

Ti sei unito alle truppe che combattono per sottomettere le insurrezioni di uomini malvagi spronati da satana? Con chi sei? È il tuo principe di cui prendi a cuore le vittorie e le sconfitte. Cosa dici quando lo Spirito di Dio sta sulla soglia della tua volontà e blocca il peccato che satana sta sollecitando? Se dalla parte di Cristo, lo amerai ancora di più per averti preservato dal peccato. Altrimenti, nutrirai rancore contro Dio perché Egli ti ha tenuto lontano dal vero desiderio del tuo cuore. Quando satana tornerà, come sicuramente farà, ti troverà ancora struggente per la lussuria che è stata allontanata dalla tua porta. E satana soddisfa sempre l'anima che anela al peccato.  Quando vedi Dio che benedice gli sforzi dei Suoi figli, come rispondi? Sentendo che il Vangelo prospera, il tuo spirito si riempie di canti di lode? Se sei ancora un figlio del diavolo, qualsiasi trionfo sul peccato è una sconfitta per il tuo campo. Il suono della gioia dei santi risuona nelle tue orecch

Cristo e satana creano una dicotomia spirituale che non puoi ignorare. Divide il mondo intero. Appartieni a un campo, e solo a uno. Cristo non permetterà rivali, e nemmeno satana; pertanto, non puoi schierarti con entrambi. La prova della tua fedeltà è davvero molto semplice. Sei il soggetto di colui che incoroni nel tuo cuore, non quello che lodi con la tua lingua.  Per sapere se Cristo è davvero il tuo Principe, rispondi a queste domande:  Come è salito al trono il tuo principe? Sei suddito di satana per nascita, proprio come il resto della razza umana. È logico che satana non rinunci volontariamente al suo posto nel tuo cuore. E sai che non puoi resistere al suo potere con i tuoi sforzi. Solo Cristo mediante il Suo Spirito Santo può portare un cambiamento di governo nel tuo cuore.  Ma se tu sai che non è stato fatto un simile lavoro nel tuo spirito, allora temo che tu sia ancora nella vecchia prigione. Credi che una nazione possa rovesciare il governo di un'altra e i cittadini

Dio permette il regno temporaneo di Satana per aumentare la gioia eterna del santo. Suona come un paradosso? Pensa alla tua stessa vita e scoprirai che spesso dalle ceneri della sofferenza nascono le occasioni per la gioia più grande.  La Scrittura offre tre esempi di grande gioia: la gioia di una nuova madre , la gioia di un coltivatore prospero e la gioia di un soldato di successo. L'esultanza di tutti e tre viene raccolta da un terreno duro. Costa alla donna in travaglio un grande dolore, al coltivatore molti mesi di lavoro massacrante e al soldato grave pericolo, prima che arrivino alla loro ricompensa. Ma alla fine vengono ricompensati per intero. Ed è un attributo peculiare del dolore il fatto che il suo ricordo passato aggiunga così spesso una dolcezza alla nostra gioia presente.

La pretesa di satana a una vittoria democratica è sbagliata, poiché l'uomo è stato creato come suddito di Dio e non ha né il potere né l'autorità per spodestare l'eterno Re in favore di un altro. Satana presenta un falso atto di dono di Dio per rivendicare la terra come sua. Questo impostore è così sfacciato che ha presentato la sua pretesa senza valore a Cristo stesso, fingendo di possedere il potere assoluto come principe di questo mondo. Egli mostrò a nostro Signore tutti i regni terreni e disse: « Ti darò tutta questa potenza e la sua gloria, perché questa mi è stata data, e a chi voglio io la darò » (Luca 4:6).  In un certo senso Dio ha consegnato questo mondo a satana, ma non per fare ciò che gli piace. Il diavolo è principe del mondo perché Dio l'ha permesso. E Dio può revocare il Suo permesso in qualsiasi momento. L'attuale concessione di Dio alla pretesa di Satana è temporanea. Dal nostro limitato punto di vista umano, dobbiamo chiederci perché Dio permette

Se la battaglia dei santi mettesse solo carne contro carne, alcuni potrebbero essere in grado di vincerla con i propri sforzi. Ma Paolo scarta ogni stupida idea di una vittoria indipendente quando descrive il carattere dei nostri più grandi nemici. Non sono " carne e sangue ", ma una schiera di spiriti maligni diretti dal diavolo stesso e mandati in guerra contro i santi.  Essendo stato negato per sempre la preminenza sopra le stelle, satana ha deciso di averla sotto le stelle. Dal giorno in cui fu cacciato dal cielo, lui e i suoi seguaci hanno lavorato instancabilmente per stabilire il loro dominio sulla terra. L'epistola agli Efesini rivela la portata della loro influenza: primo, il loro sistema di governo; secondo, la grandezza del loro potere; terzo, il loro territorio; quarto, la loro natura intrinseca; e quinto, l'oggetto della loro disputa con Dio.  Il loro sistema di governo è al di là della nostra naturale comprensione. La parola principati è usata per desig

Ora, in tutte le guerre dei santi contro i malvagi, satana è il comandante in capo della parte malvagia: f anno    la volontà del loro capitano . I Sabei furono quelli che depredarono Giobbe, ma compirono la missione di satana L'eretico diffonde dottrine corrotte e perverte la fede di molti, ma è solo un ministro di satana ( 2 Corinzi 11:15 ). I persecutori, sia con la lingua che con le mani, non sono che strumenti del diavolo ( Apocalisse 2:9-10 ).  Quando vedi le persone che lottano furiosamente contro la verità o contro i servitori di Cristo, abbi pietà di loro come le persone più miserabili della terra. Non temere il loro potere, né ammirare i loro talenti. Sono emissari di satana. Quando vedi uomini di potere e di intelletto usare i loro talenti contro Dio, piangi per le loro anime. Meglio che fossero vissuti e fossero morti schiavi e sciocchi piuttosto che fare gli affari del diavolo con le loro capacità date da Dio. Quando sei oltraggiato e perseguitato da uomini malvagi, gu

Chiunque tu sia, sei di bassa nascita fino a quando non rinasci. Lo stesso sangue scorre nelle tue vene del mendicante della strada (At 17,26). Entriamo e usciamo dal mondo allo stesso modo; come uno non è fatto di terra più fine, così non si disintegra in polvere più pura.  Se tale è la composizione di ogni carne, perché riporre la tua fede in un uomo? Non fidarti dei potenti; non possono tenere la corona sul proprio capo, né il capo sulle proprie spalle. Né confidare negli uomini saggi, i cui piani così spesso ripiegano su se stessi. La saggezza carnale dell'uomo può predire qualunque cosa gli piaccia, ma Dio gira la ruota e porta avanti la Sua stessa provvidenza a prescindere. Non fidarti troppo nemmeno dei leader spirituali. Anche loro sono carne e il loro giudizio non è infallibile. L'errore del sant'uomo può portarti fuori strada e, sebbene si penta, potresti andare avanti tu e perire. Non fidarti di nessun uomo, nemmeno di te stesso. « È uno sciocco », disse il saggi

" Il nostro combattimento non è contro carne e sangue ", cioè non è contro altri uomini. Ora, osserva come lo Spirito Santo pone l'accento sulla battaglia del santo: non nel resistere alla carne e al sangue, ma nel combattere i principati e le potenze nel mondo invisibile dello spirito.  Nota anche che lo Spirito riduce l'uomo a "carne e sangue". "Carne" è la parola che lo Spirito Santo usa per esprimere l'impotenza di una creatura, ad esempio in  Isaia 31:3 : " Or gli Egiziani sono uomini e non Dio, i loro cavalli sono carne e non spirito."   Al contrario, quando Dio vuole sottolineare la potenza e la forza di una cosa, la contrappone alla carne: « Le nostre armi non sono carnali, ma potenti in Dio » (2 Cor 10,4). Come questo dovrebbe umiliarti! La carne, di cui tanto spesso ti glori, non è che un passo dalla corruzione. Sei orgoglioso della tua bellezza? Vanità della vanità! Il tempo ti farà solchi sul viso, o la malattia cambierà l

I pensieri della mente corrotta sono incapaci di percepire le cose di Dio. Tutti i suoi desideri, piaceri, preoccupazioni e paure sono avvolti in questo mondo presente e sono quindi carnali. Ogni creatura ha la sua dieta: il leone non mangia l'erba, né il cavallo, la carne. Proprio così, ciò che è cibo per il cuore carnale, è veleno per il cuore rigenerato.  Questa conoscenza dovrebbe rendere ognuno di noi diligente nel mantenere disarmate le nostre concupiscenze.

Forse sei scoraggiata, non solo dalla forza del nemico, ma dalla tua stessa apparente debolezza e dalla costante contesa con il peccato e con te stessa. Sii incoraggiata! Nella Parola c'è una consolazione per chi lotta con la verità della grazia di Dio e con il proprio conflitto interiore con il peccato. Gedeone gridò disperato: " Se il SIGNORE è con noi, perché ci è accaduto tutto questo? " (Giudici 6:13). Comprendiamo la sua perplessità perché ci identifichiamo con le sue sofferenze. Anche i nostri cuori gridano: "Perché trovo in me questa lotta interiore?"  Lo stato di grazia è l'inizio della tua guerra contro il peccato: questa lotta dentro di te dimostra che ci sono due nazioni dentro di te, una terrena e l'altra celeste. E per tuo ulteriore conforto, sappi che, sebbene la tua natura corrotta sia la maggiore, tuttavia servirà la minore (Genesi 25:23).

La tua lotta con il peccato e satana non è uno sport da fine settimana; è il conflitto finale Quindi non osi dare un appiglio al tuo nemico. I lottatori si sforzano di allacciarsi su una parte del corpo che consentirà loro di sconfiggere più facilmente il loro avversario. Per evitare ciò, gli antichi lottatori ungevano i loro corpi prima. Dovresti fare lo stesso. U ngi la tua anima con la meditazione frequente dell'amore di Cristo. Satana troverà poca accoglienza dove dimora l'amore di Cristo. L'amore accenderà l'amore e le fiamme saranno come un muro di fuoco per tenerlo lontano.