IL CRISTIANO RIVESTITO DELLA COMPLETA ARMATURA DI DIO di WILLIAM GURNALL

  Nessuno può vivere rettamente senza vivere anche sobriamente. Triste a dirsi, alcuni vivono nei piaceri come se non potessero vivere senza di essi. La frutta consumata fuori stagione è cattiva. La Scrittura parla di " un tempo per abbracciare e un tempo per astenersi dall'abbracciare " (Ecclesiaste 3:5). In certi periodi la potenza della santità non permette qualcosa che è gradito in un altro tempo. Il giorno del Signore è un esempio: allora tutti i piaceri carnali sono inappropriati. Dio ci chiama a piaceri superiori e si aspetta che mettiamo da parte tutto il resto per poter assaporare la sua bontà. " Se tu trattieni il piede dal violare il sabato, dal fare i tuoi affari nel mio santo giorno, se chiami il sabato delizia, il giorno santo del  SIGNORE , degno di onore, se lo onori astenendoti dai tuoi viaggi, dallo sbrigare i tuoi affari e dal parlare dei tuoi problemi,  allora troverai il tuo diletto nel SIGNORE » (Isaia 58:13-14). 

La depressione è una delle armi più insidiose di satana per distoglierti dallo scopo di Dio per la tua vita. Se riesce a disperdere un po' di sconforto qua e là nei tuoi pensieri può convincerti a rimuovere la tua corazza della rettitudine perché è troppo ingombrante e andrà contro il tuo interesse materiale e temporale. Non cedere così facilmente!  Per prima cosa vorrei descrivere alcune delle armi del diavolo per logorare i santi. Poi voglio darti un piccolo aiuto per rendere inefficaci le sue armi. Dio vuole che tu sappia che a motivo della corazza della giustizia che ha provveduto, " nessuna arma formata contro di te prospererà; ... questa è l'eredità dei servi del SIGNORE, e la loro giustizia proviene da me " , dice il SIGNORE"  (Isaia 54:17). Satana dice che la giustizia ostacola il piacere. Il diavolo lavora per presentare una vita santa con un volto così austero e acido che una persona non potrebbe esserne innamorata. " Se intendi essere così giusto,

  Uno spettatore a volte vede più dell'attore stesso. E un uomo con un amico dal cuore aperto che osa parlare onestamente è una meravigliosa fonte di incoraggiamento. A volte l'amor proprio ci lega in modo che non possiamo vedere un singolo difetto; e altre volte, l'auto-condanna ci fa apparire peggio di quello che siamo in realtà. Perciò mantieni il tuo cuore tenero e pronto a ricevere un rimprovero con vera mansuetudine. Una persona che non può affrontare la semplicità e la schiettezza fa male a se stessa più di chiunque altro, per il seguente motivo: raramente sente la verità. Se non hai abbastanza umiltà per accettare un rimprovero sei " uno schernitore " (Proverbi 9,8). D'altra parte, un uomo che non ha abbastanza amore per dare opportunamente rimprovero al fratello non è degno di essere chiamato cristiano e si dimostra « odiatore di suo fratello » (Levitico 19,17). Davide disse " Mi percuota pure il giusto, sarà una cortesia; mi riprenda pure, sarà

  Il buon soldato segue il suo capo plotone solo quando marcia lui stesso dietro al suo capitano. Paolo comandò: « Siate miei seguaci, come anch'io lo sono di Cristo » (1 Corinzi 11:1). Una dottrina non deve essere seguita oltre quanto concorda con la Parola di Dio. L'insegnante di calligrafia non solo fornisce carta a righe per lo studente, ma gliene scrive anche una copia di propria mano. Il comando di Cristo è la nostra regola e la sua vita è la nostra copia. Se vuoi vivere una vita santa non devi solo fare ciò che Gesù comanda; devi farlo come ha fatto Lui. Devi plasmare ogni lettera della tua copia, ogni azione della tua vita, in una santa imitazione di Cristo. Per santità noi siamo l'immagine stessa del Figlio di Dio, che rappresentiamo Cristo e Lo porgiamo a tutti coloro che ci vedono. Ora due elementi fanno di una cosa un'immagine di un'altra: la prima, la somiglianza; e secondo, la fonte. Il latte e la neve sono entrambi bianchi ma non possiamo dire che sia

  La strategia di satana è quella di rompere la corazza della giustizia battendola più di quanto il metallo possa piegarsi. E ogni volta che confidi in questa distorsione distruggi la vera natura e lo scopo dell'armatura: la tua rettitudine diventa ingiustizia e la tua santità degenera in malvagità. Se vuoi davvero essere santo, sii umile, perché i due sono uniti. " Che altro richiede da te il SIGNORE, se non praticare la giustizia, amare la clemenza e camminare umilmente col tuo DIO? " (Michea 6:8). Dio non ti ha chiesto di guadagnare il paradiso con la tua santità, ma di mostrare amore e gratitudine a Cristo che te lo ha guadagnato. Così abbiamo una visione del modo in cui Cristo persuase i suoi discepoli a camminare nella santità: " Se mi amate, osservate i miei comandamenti " (Giovanni 14:15). È come se avesse detto: " Voi sapete perché sono venuto e perché sto uscendo dal mondo, depongo la mia vita e la riprendo affinché io possa intercedere per voi. S

  La persona mondana che ogni mattina non va al lavoro dopo essere stata nella cameretta di preghiera torna raramente a casa la sera per rendere grazie a Dio. Comincia la giornata senza Dio e sarebbe insolito per lui finirla con Lui. Il ragno che tesse la sua tela fuori dal suo stesso corpo vi dimora quando ha finito; e la persona che opera le sue imprese con la propria ingegnosità ha diritto al riconoscimento come " uomo che si è fatto da sé ". Quindi è più facile per una persona simile adorare la propria saggezza che adorare Dio. Una volta un uomo sentì il suo prossimo ringraziare Dio per l'abbondanza di grano nel suo campo e reagì a questa lode dicendo: "' Grazie a Dio? Dovrei piuttosto ringraziare il mio spandiletame! " Erano le parole di uno spirito impuro, più sporco del carico del suo spandiletame. Se vuoi essere discepolo di Cristo devi riconoscere Dio in tutte le tue vie e non appoggiarti sul tuo intendimento (Proverbi 3:5-6). Questo atteggiamento d

  Devi essere santo prima di poter vivere una vita santa. Se una nave non è stata costruita bene, non navigherà mai bene, e se il tuo cuore non è stato nuovamente plasmato dall'opera dello Spirito e modellato secondo la legge della " nuova creazione ", non avrai mai un santo cammino (2 Corinzi 5:17). Questo profondo cambiamento del cuore deve essere esaminato attraverso due domande. C'è stato un tempo in cui il peccato sembrava buono per te come lo era per Adamo quando Eva gli offrì il frutto proibito. E a meno che tu non cambi idea, ti sembrerà sempre piacevole. Le circostanze potrebbero impedirti di esprimere quel desiderio segreto per il peccato, ma interiormente il tuo cuore lo brama continuamente. Quando due amanti vengono tenuti separati, uno alla fine si scatena e scappa dall'altro, purché il loro affetto rimane forte. Così la lussuria ti attirerà indietro sempre di più, a meno che tu non sia spinto a odiarla tanto quanto una volta l'avevi amata. Sei co

L'obbedienza esteriore alla legge è una strada dove si possono trovare ebrei, cristiani, musulmani e pagani che camminano insieme. Come possiamo distinguere il cristiano da questi altri, quando anche i pagani e gli ebrei sono figli obbedienti, cittadini leali e vicini amorevoli? Il motivo e l'obiettivo fanno la differenza. È comune per gli uomini fare torto a Cristo e tuttavia trattare il prossimo con rispetto ed equità; scelgono il comportamento giusto, ma non perché l'amore per Cristo li abbia vincolati. E senza questo amore potresti essere un pagano onesto e morale, ma non puoi mai essere un cristiano. Supponiamo che un uomo si fidi del suo dipendente per pagare una somma di denaro a un determinato creditore. La persona lo fa, non per rispetto del comando o amore per il suo capo, ma per paura di essere chiamato ladro. Per quanto riguarda il creditore, ha fatto il suo lavoro, ma questo è tutto: il suo atteggiamento ha offeso il suo datore di lavoro. Gli uomini disprezzano

  La persona che opera nell'apparenza del male nel nome della "libertà nello Spirito" può ritrovarsi a commettere un peccato grave sotto una qualche apparenza di bene. Combatti il ​​peccato per le ragioni di Dio. Alcune persone resistono al peccato per motivi così superficiali. Quando abbiamo digiunato e pregato, Dio chiede: " Avete veramente digiunato per me, proprio per me? " (Zaccaria 7:5). Quando siamo altruisti e gentili con gli altri, però, un " bicchiere d'acqua fredda " dato " in nome di un discepolo " è più prezioso agli occhi di Dio di una coppa d'oro per scopi egoistici (Matteo 10:42). Dio vuole che sia il Suo amore a costringerci a rinunciare al peccato. Egli vorrebbe che i Suoi figli santificassero il Suo nome in tutto ciò che fanno. Proprio come il Padre comanda alla sua famiglia di allontanarsi dal male, è per amor suo che vuole che piangiamo per quei peccati che commettiamo. Il dolore può essere così egoistico che un u

  Devi stare attento a proteggerti dall'infezione dalla tua famiglia quanto a non contaminare loro. Hai un forte amore per tua moglie o tuo marito, e questo è un bene. Ma non lasciare che renda più desiderabile il frutto della tentazione, quando la sua mano te lo porge. Ami te stesso e Dio troppo poco se pecchi per amor suo. Anche se voi mogli siete sottomesse ai vostri mariti, obbedite "nel Signore ": non voltate le carte in tavola e anteponete il settimo comandamento al primo. Obbedisci a Dio prima di obbedire a tuo marito. Potrebbe essere necessario interrogare il tuo cuore in questo processo: " È possibile per me osservare il comando di Dio obbedendo ai desideri di mio marito? " Nel mondo degli affari paghiamo prima i debiti più grandi già scaduti. Sei più profondamente in debito con Dio o con il tuo coniuge? Viaggia il più lontano possibile con i tuoi parenti in compagnia di Dio, ma non oltre, perché non vuoi lasciare la santità e la giustizia alle spalle.

  Un servo devoto è una grande benedizione. Lavora sodo e poi cerca che Dio operi anche per il tuo bene: " «O SIGNORE, DIO del mio signore Abrahamo, ti prego, fa' che quest'oggi possa fare un felice incontro, e usa benignità verso Abrahamo mio signore! " (Genesi 24:12). Sicuramente questa preghiera aiutò Abramo tanto quanto il buon giudizio del servo. Mentre Davide era alla corte di Saul vide lo svantaggio di avere servitori empi. Senza dubbio il suo riconoscimento del male in una casa disordinata lo fece decidere di avere i più alti standard quando Dio lo avrebbe nominato capo d'Israele: " Chi agisce con inganno non abiterà nella mia casa; chi proferisce menzogne non reggerà davanti ai miei occhi. » (Sal 101,7). 

  Quando il re Giosia salì al trono, trovò il regno di Giuda in uno stato di assoluta decadenza; tuttavia, poiché il suo cuore era rivolto a Dio e pronto a camminare davanti a Lui, Dio accettò la supplica di Giosia a favore di un popolo in arresto e alla porta della prigione. La loro sicurezza era legata alla vita del sovrano, perché subito dopo la morte di Giosia la nazione cadde di nuovo in rovina (2 Re 23:25–17). Il potere della santità si è deteriorato anche tra noi, rispetto a quello che era una generazione fa! Il fiume del Cristianesimo scorre impuro e pieno di feccia, oscuro e malvagio tra coloro che si professano credenti in Cristo. E sappiamo che Dio non lo sopporterà ancora a lungo. Sentiamo molte persone piangere per ciò che hanno perso, alcuni per amici caduti in guerra, altri per la loro ricchezza e possedimenti. Ma il gruppo che deve rivendicare il primo posto tra le persone in lutto sono i fedeli che hanno perso il loro primo amore. È iniziata una profonda decadenza perc

A volte non abbiamo scelta riguardo alle nostre relazioni: un bambino non può scegliere il proprio padre o il genitore suo figlio. Ma quando Dio ci permette la libertà di scegliere, si aspetta ogni volta una scelta saggia. Scegli maestri spirituali. Ti sottometterai volontariamente a uomini ingiusti? È già abbastanza difficile servire due padroni, anche quando entrambi hanno personalità simili; ma è impossibile servire un Dio santo e un uomo ingiusto e piacere a entrambi. Se sei già sotto l'autorità di un uomo o donna ingiusto, però, non dimenticare la tua responsabilità nei loro confronti anche se dimenticano Dio. La tua fedeltà potrebbe indurli a cercare Dio come fece Nebukadnetsar grazie a Daniele. Inoltre, i peccatori prenderebbero indubbiamente più seriamente le vie di Dio se ci fosse più bellezza e grazia sulla vita dei cristiani per invitarli nel regno. È più probabile che scegliamo un libro se la stampa è attraente e ne ignoriamo uno con caratteri sbiaditi o minuscoli. Quan

  Procacciate la pace con tutti e la santificazione, senza la quale nessuno vedrà il Signore,  badando bene che nessuno rimanga privo della grazia di Dio e che non spunti alcuna radice di amarezza, che vi dia molestia e attraverso la quale molti vengano contaminati  (Ebrei 12:14-15) Quando un cristiano vede brillare la santità nella vita di un altro credente, la grazia dentro di lui sgorga come il bambino in Elisabetta sussultava al suono della voce di Maria. In verità basta un santo uomo per dare vita a un'intera società; ma, al contrario, la superficialità di un solo credente mette in pericolo l'intero gruppo di persone che lo conoscono. Per questo Dio ci ha dato un rigoroso incarico: " Procacciate la pace con tutti e la santificazione, senza la quale nessuno vedrà il Signore,  badando bene che nessuno rimanga privo della grazia di Dio e che non spunti alcuna radice di amarezza, che vi dia molestia e attraverso la quale molti vengano contaminati; " (Ebrei 12 14-15).

Il cristiano consacrato non cerca Dio per ottenere una reputazione tra i suoi fratelli o per una sorta di emozione. Invece, è come il mercante che naviga di porto in porto, non per visitare la città, ma per prendere perle costose mentre le scopre. E un cristiano dovrebbe vergognarsi ancora di più del mercante che torna a casa dalla sua ricerca vuoto, senza tesori. Stai guardando gli altri arricchirsi in grazia attraverso il loro ruolo nelle ordinanze di Dio mentre te ne vai come un mendicante? Dio vede una fame preziosa in coloro che apprezzano Cristo e la sua grazia come il bisogno più forte della loro vita. " O voi tutti che siete assetati, venite alle acque, e voi che non avete denaro venite, comprate e mangiate! Venite, comprate senza denaro e senza pagare vino e latte! " (Isaia 55:1). Lo Spirito di Dio allude qui a un'usanza nelle città marittime: quando una nave entrava in porto, i suoi mercanti giravano per il paese annunciando l'arrivo delle loro merci: "

Stai attento, quindi, cristiano, a non trascurare nessun privilegio di adorazione: potrebbe essere la porta dove Gesù sta in attesa per benedire la tua vita! Lo Spirito è libero. Non vincolarlo a un solo dovere; ma aspettalo in ogni cosa che fai.  Forse non ricevi tutta l'illuminazione che desideri quando cerchi Dio nei servizi pubblici. Lascia che ti chieda questo: che tipo di comunione hai con Lui in segreto? Ecco un buco abbastanza largo da perdere tutto ciò che ottieni in pubblico, se non lo ripari. Samuele non si sarebbe seduto al banchetto con Jesse e i suoi figli finché Davide, il più giovane della famiglia, non fosse stato invitato a unirsi a loro. Se vuoi la presenza di Dio in una qualsiasi delle ordinanze devi riportare colui che hai mandato via; potrebbe essere il meno importante nel tuo modo di pensare, ma l'unico che Dio ha scelto di coronare con la sua benedizione più speciale alla tua anima. Cerca gli obiettivi di Dio. Dio ha due scopi nell'adorazione. Primo,

  La stessa luce che mostra che c'è un Dio ci mostra che deve essere adorato in santità. Sotto la legge di Mosè, Dio era particolarmente attento a ogni aspetto dell'adorazione. Il tabernacolo, per esempio, doveva essere fatto dei migliori materiali; gli operai erano dotati di raro talento; solo i sacrifici più eccellenti erano accettabili; e le persone che servivano il SIGNORE dovevano essere sante in un modo particolare. DIO è meraviglioso nella Sua adorazione! Sii coerente in tutte le ordinanze. Dio odia la parzialità, specialmente nelle ordinanze di culto, che hanno tutte la loro origine in Lui. E sicuramente non dobbiamo rifiutare nulla che Dio scelga come benedizione per i Suoi figli. Si comunica con una straordinaria varietà per incoraggiare i nostri cuori. La sposa cerca il suo Amato in segreto in casa ma non lo trova; quindi va nei luoghi pubblici e incontra Colui che il suo cuore ama. (Cantico dei Cantici 3:4). Senza dubbio Daniele era stato spesso al trono della grazi

  La semplice santità, quindi, è la bandiera che l'anima sventola per dichiarare aperta sfida a satana e amicizia con Dio, anche se il diavolo si sforza di abbatterla. Ed ecco il motivo di quella contesa tra lui e i figli di Dio: « Tutti quelli che vogliono rimanere fedeli a Dio uniti in Cristo Gesù saranno perseguitati » (2 Timoteo 3:12). Lo Spirito di Dio ci dice che la fedeltà è il bersaglio su cui satana punta le sue frecce: egli si oppone a " tutti quelli che vivono piamente in Cristo Gesù ". Il sangue cristiano è dolce per satana, ma il sangue della pietà del cristiano è molto più dolce. Preferisce separare il santo dalla sua devozione piuttosto che ucciderlo per questo. Eppure quando non può catturare le loro anime ucciderà il loro corpo: « Furono segati, tentati, uccisi » (Ebrei 11:37). Ciò che i persecutori vogliono più di ogni altra cosa è indurli al peccato e all'apostasia; così tentano severamente i credenti prima di ucciderli. Il diavolo considera un trio

  Un cuore rigenerato è "l'opera" di Dio stesso (Efesini 2:10). E perché è stato un Artigiano così compassionevole? Leggiamo che i suoi santi sono « creati in Cristo Gesú per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato, perché le compiamo » (v. 10).  Poiché il santo è una persona consacrata, allora, i suoi atti peccaminosi profanano il tempio di Dio. Il peccato dell'uomo naturale è furto perché priva Dio della gloria che gli è dovuta; ma il peccato di un santo è sacrilegio perché priva Dio della sacralità che la sua professione di fede gli ha promesso.  Sicuramente è meglio non pentirsi affatto che pentirsi del nostro pentimento. La Scrittura dice che è meglio non fare voti e dedicarci a Lui piuttosto che in seguito tramare in modo da poter eludere quella promessa  E' meglio non fare voti, che farli e poi non adempierli . (Ec 5:5).  In una parola, lo Spirito Santo ha consacrato il santo a Dio e gli conferisce anche una vita nuova da parte di Dio: « Egli ha

La comunione con Dio è così meravigliosa che molti fingono di averla quando non sanno nemmeno cosa sia. È come l'uomo che si vanta di conoscere il re ma non l'ha mai visto in faccia né l'ha incontrato. Lo Spirito di Dio chiama menzogna quando un uomo dice di conoscere il Signore, ma cammina anche nell'ingiustizia: " Se diciamo di avere comunione con Lui e camminiamo nelle tenebre, noi mentiamo " (1 Giovanni 1:6). La comunione è radicata nell'unione e l'unione nella somiglianza. " Possono camminare due insieme, a meno che non siano d'accordo? " (Amos 3:3). C'è una grande differenza tra la comunione con Dio e la familiarità con i comandamenti. Un uomo può vivere con  i comandamenti  ogni giorno, ma essere comunque un estraneo a Dio. Non tutti quelli che vanno in giro per il palazzo parlano con il principe.

  In tutte le Sue provvidenze Dio è all'opera. « Tutte le cose concorrono al bene di coloro che amano Dio » (Romani 8:28). Come Dio usa tutte le stagioni dell'anno per la mietitura — il ghiaccio e il freddo dell'inverno così come il caldo dell'estate — così usa le circostanze piacevoli e spiacevoli per promuovere la santità. Le provvidenze invernali uccidono le erbacce della lussuria e le provvidenze estive maturano i frutti della rettitudine. Anche quando Dio affligge è per il nostro bene, per renderci partecipi della sua santità.  Ma la guida sovrana di Dio è anche dolce, e quando lascia che il Suo popolo sieda sotto la sponda soleggiata del conforto, al riparo dalle fredde raffiche di afflizione, è per trarre la linfa della grazia e affrettarne la crescita nella santità. Paolo lo comprese quando esortava i santi a Roma « per la misericordia di Dio » a presentare i loro corpi « un sacrificio vivente, santo, gradito a Dio » (Rm 12,1). Ha insinuato che Dio si aspetta un

Gli angeli gloriosi che vedono continuamente il volto di Dio sono pronti a volare immediatamente ovunque Egli li assegni. Ma Dio ha un'opera così importante da compiere che non si fida dei suoi servi, ma piuttosto del suo unico Figlio, per realizzarla. E notate il motivo per questa grande impresa: Egli « ha dato Se Stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per Sé un popolo speciale, zelante nelle buone opere » (Tt 2,14). Se gli uomini avessero conservato la giustizia che Dio aveva originariamente creato in lui, il dolore di Cristo sarebbe stato risparmiato, perché è la santità perduta dell'uomo che Egli è venuto a recuperare. Né la gloria di Dio né la felicità dell'uomo potrebbero essere raggiunte finché questa santità non fosse restaurata. Come Dio è glorioso nella santità della Sua natura e delle Sue opere, così Egli è glorificato dalla santità dei cuori del Suo popolo.

Se un solista cantava una dolce melodia con la sua voce ma con la mano suonava con la chitarra una melodia diversa, gli accordi dissonanti offenderebbero l'ascoltatore più che se avesse cantato ciò che ha suonato. Quindi, cantare la verità con la nostra bocca, ma compiere la malvagità con le nostre mani è ripugnante per Dio. L'aperta ostilità che i peccatori esprimono con la loro vita non provocano tanto Dio quanto il disonore che fanno alla sua verità, che Egli ha mandato per renderli liberi. Quando Dio vede gli uomini diffamare la Sua verità impedendola dall'avere alcun comando sulle loro vite, questo accende il fuoco della Sua ira in una fiamma divorante. È una scelta pericolosa camminare contro la luce della verità di Dio.

  Il principio di santità nel cuore sprona il credente ad assolvere un dovere che riesce a malapena a compiere; può fare poco più che desiderare con tutto il cuore di vederlo realizzato. Paolo fa notare la sincerità della sua volontà e dei suoi sforzi, non la perfezione delle sue opere: « Pregate per noi, perché crediamo di avere una buona coscienza, desiderando di comportarci rettamente in ogni cosa » (Ebrei 13,18).  La vera santità non dividerà ciò che Dio unisce: «  DIO pronunziò TUTTE queste parole » (Es 20,1). Sul monte Dio diede tutti insieme quattro comandamenti riguardanti il tuo rapporto con Lui e sei riguardanti il tuo rapporto con il tuo prossimo. E un cuore veramente santificato non vuole trascurare o cancellare una parola che Dio ha scritto, ma desidera essere un esecutore dell'intera volontà di Dio. " A Dio e all'uomo ": prima a Dio e poi all'uomo; questa è la sequenza di una vita santificata. Paolo disse che i macedoni si erano dati " prima al

  Questa giustizia è duplice: imputata e impartita. La giustizia imputata è ciò che Cristo opera per il credente, la giustificazione che ti permette di stare giusto davanti a Dio. Questa è chiamata " la giustizia di Dio " in Romani 3:21. A titolo di distinzione, la giustizia impartita è ciò che Cristo opera nel credente. Sebbene questa giustizia non sia inerente ai figli di Dio, ne riceviamo il beneficio mediante la fede, come se l'avessimo operata noi stessi. Per questo Gesù è chiamato « il SIGNORE, nostra giustizia » (Ger 33,16). Dio ha ordinato che la giustizia imputata fosse la base per la tua giustificazione e che fosse anche la base per la giustizia impartita. Questa giustizia appartiene al quarto pezzo di armatura, " lo scudo della fede " ed è chiamata " la giustizia della fede " perché è applicata per fede alla tua vita (Romani 4:11). La giustizia quindi che qui è paragonata alla corazza è la giustizia della santificazione impartita da Cristo

  La pagnotta che hai comprato ieri non basta per sfamarti per il resto della tua vita. Ma hai un patto! Dio non ti ha insegnato a pregare per il tuo " pane quotidiano "? Se segui diligentemente la Sua chiamata ogni giorno, la Sua benedizione fornisce tutto ciò di cui hai bisogno. E hai anche un Fornitore di "pane quotidiano" spirituale. Hai un prezioso Fratello, un Marito che è andato di proposito in cielo, dove c'è abbondanza di grazia, così può sostenere la nostra anima in questo mondo esigente di stress e pressione. Tutto il potere è nelle Sue mani: possiede tutto ciò di cui hai bisogno. Puoi mai morire di fame, allora, quando colui che ha la pienezza della grazia si è impegnato a provvedere per te? I soldi che il samaritano lasciò all'albergatore non furono sufficienti per pagare il vitto e il recupero del viaggiatore ferito: così lasciò la parola che avrebbe pagato quanto gli sarebbe stato richiesto al suo ritorno. Cristo non dà solo un  po' di gra

  Corone e gioielli reali non possono essere paragonati alla sincerità perché la verità in te farà un cuore a somiglianza di Dio. Niente può renderti più simile a Lui nella semplicità e purezza della Sua natura. Quando Dio ti dà sincerità, riveste la tua anima con le sue stesse vesti. « Avevo indossato la giustizia ed essa mi rivestiva; la mia equità mi faceva da mantello e turbante. » (Gb 29,14). Questa veste di giustizia ti rende un conquistatore più grande di Alessandro Magno che conquistò un impero. Ma tu hai sconfitto l'impero della lussuria e del diavoli. Come abbiamo notato prima, la sincerità non ti impedirà sempre di inciampare o dubitare, ma il tuo patto di sangue con Cristo ti preserva dall'apostasia. E' facile mettere in dubbio la tua sicurezza. "Possono davvero queste gambe deboli portarmi alla fine del mio viaggio? Questi pochi centesimi possono pagare tutte le tasse al cielo, le molte tentazioni e le costose prove della fede?" Paolo l'apostolo c

  Anche quando i giusti sono uomini amati da Dio come Noè e Daniele, a volte Dio nega ancora loro la libertà perché tutto il popolo è sotto il Suo giudizio. Geremia, per esempio, testimoniò coraggiosamente contro i peccati di Giuda e d'Israele e intercedette in fervente preghiera per il popolo; ma non poteva convertirli predicando o scongiurare l'ira di Dio pregando. Alla fine i Giudei gli chiesero di non profetizzare più contro di loro e Dio gli comandò di smettere di pregare per la nazione. Il giudizio aleggiava come un'aquila che si avvicinava alla sua preda. E l'unica cosa che alleviò il cuore di Geremia, gonfio di dolore per i peccati del suo popolo, fu il ricordo della sua sincerità verso Dio e verso gli uomini: " Ricordati che io stavo dinanzi a te, per parlare loro del bene e per allontanare da loro la tua ira " (Geremia 18:20). È come se avesse detto: " Signore, non posso costringere questa generazione ribelle di ravvedersi e pentirsi dei suoi pe

  La sincerità permette al cristiano di pensare e parlare bene di Dio. Il volto di un uomo insincero si abbatte e il suo cuore si riempie di veleno contro Dio. Non osa lasciare che esca dalla sua bocca, ma si nutre nei suoi pensieri più profondi. Poiché non ama Dio, non ha posto nel suo cuore per riflettere sulla bontà di Dio. Si arrabbia, si agita e dimentica le abbondanti benedizioni che Dio ha portato in passato e cede al risentimento a causa dei suoi problemi attuali. E preferirebbe di gran lunga maledire Dio piuttosto che prendersi la colpa lui stesso. Ma il cristiano sincero nutre pensieri così dolci di Dio che le sue meditazioni lo uniscono alla pace e non esita di parlare della gloria o della bontà di Dio. Lo vediamo in Davide: " Sto in silenzio, non aprirò bocca " (Salmo 39:9). Sia il suo spirito che il suo corpo furono afflitti allo stesso tempo; era triste e malato, eppure ricordava da dove veniva l'afflizione. " Questo viene da te, Signore, e ti amo tener

  Ora permettetemi di esplorare alcuni tipi particolari di afflizione e di mostrare quale conforto offre la sincerità in ciascuno. La sincerità sostiene il santo rimproverato dagli uomini. Queste non sono semplici prove, sono conosciute tra i martiri dei santi come " scherni e flagelli " degni di essere registrati nelle sofferenze di Cristo (Ebrei 11:36). L'incomparabile grandezza dello spirito di Gesù è apparsa non solo nel sopportare le violenze, ma anche nel " disprezzare il vituperio " che le turpi lingue dei Suoi sanguinari nemici caricarono senza pietà su di Lui (Ebrei 12:2). La mente ambiziosa dell'uomo non può sopportare la vergogna; l'applauso è l'idolo che cerca e paga prezzi incredibilmente alti per averlo. L'ipocrita si nutre di approvazione; vive di ciò che gli dà il soffio della lode dell'uomo. Quando ciò fallisce, il suo cuore soffre di delusione; ma quando l'accoglienza si trasforma in disprezzo egli muore perché non ha l&

La sincerità solleva la testa del cristiano sopra l'acqua e lo fa galleggiare sulle onde del problema con una santa presenza e uno spirito coraggioso. « La luce si leva nelle tenebre per quelli che sono retti » (Sal 112,4), non solo luce quando la notte è passata, ma anche luce nelle tenebre.  Le persone instabili lasciano che le circostanze controllino come si sentono: allegre sotto il sole ma depresse sotto la pioggia. E questa è la via del cuore malato: alcune situazioni difficili indeboliscono il suo spirito e lo distruggono. Le afflizioni, invece, aiutano il cristiano a crescere unendolo ancora più strettamente a Cristo. I guai lo mandano direttamente tra le braccia del Signore, come l'ape trova rifugio nel suo alveare in una tempesta. È contento chi ha un cuscino così comodo come il petto di Gesù. La sincerità tiene aperta la bocca del cristiano per ricevere le dolci consolazioni che provengono dalla Parola e dallo Spirito. Ma l'ipocrisia è come un uomo con la gola gr